严格说来，一、二线城市的说法是民间而非官方的。一般来说，一线城市指的是在全国政治、经济等社会活动中处于重要地位并且具有主导作用和辐射带动能力的大都市。二线城市大多数都是中东部地区的省会城市、沿海开放城市和经济发达的地级市。
一线城市一般指北京、上海、广州、深圳。二线城市主要有杭州、南京、济南、重庆、青岛、大连、宁波、厦门、成都、武汉、哈尔滨、沈阳、西安、长春、长沙、福州、南昌、合肥、石家庄、郑州、苏州、佛山、东莞、无锡、烟台、太原等城市。近年来，又出现了一“新一线城市”的概念，主要是上面这些从二线城市当中脱颖而出的城市，比如南京、长沙、昆明、成都、武汉、重庆等。
