故宫的主色调是红色和黄色，这两种颜色跟中国的文化传统和中国皇权的象征都有着密切的关系。
首先讲红色。现在都讲中国红，红色是最经典中国的色彩，中国人自古以来就喜欢红色。红色是喜庆的颜色，所以办喜事的时候我们都喜欢用红色为主色调。从周朝开始，宫殿的颜色就开始以红色为主基调。
紫禁城中大量使用红色，是对中华文化传统的继承。
再说黄色。从汉朝开始，黄色成为皇权的象征。因为从汉武帝刘彻开始，确立所谓汉居土德。
这是中国古代阴阳家的学说，认为每一个朝代都会有自己对应的五行特征。比如秦朝就认为自己是水德，所以秦朝就以黑色为尊贵，这个特征你在张艺谋导演的武侠大片《英雄》里面可以看得跟清楚。
汉朝以土德自居，自然就以黄色为尊贵。后来这传统被保留下来，此后历代皇朝都以黄色为尊贵。
金銮殿，黄马褂，诸如此类不胜枚举。
那么相应的，既然黄色是皇家的尊贵色彩，建造皇宫的时候自然会有充分的表现。
另外一点，从中国古代哲学五行生克的观点出发。中国人认为木生火，火生土，土生金，金生水。
为了让表示皇家的土更加丰富，当然需要火多一点了。
因此皇宫里面大量采用红色元素，也是寓意着滋养助长皇家之土的涵义。
除了红黄两种主色调，故宫里面也有一些地方重用其他颜色，这些也都是有着特别的寓意。
比如文渊阁的琉璃瓦就是黑色，因为黑色代表北方，代表水。文渊阁是皇帝的图书馆，图书馆最害怕失火，因此用象征水的黑色制造屋顶，就是为了可以水克火，防止火灾发生。
此外太子读书的文华殿也是以绿色为主，这是因为文华殿位于东方，东方在五行当中属于木，也代表着春天，皇子们在这里读书，配上郁郁葱葱的绿色，正是如沐春风的天人合一之道。
