简单地说，指纹是指手指末端指腹上的皮肤纹理,实际上就是表皮外的真皮突起的纹线。指纹最大的特征就是它的唯一性。也就是说，世界上没有两个人的指纹是完全相同的，据科学家推算，指纹完全相同的概率为150亿分之一，目前全世界的一口才到一半呢。
不仅是人与人之间的指纹有很大不同,即使是同一个人的十个手指中,指纹也有非常明显的区别。同时指纹还具有很强的相对稳定性。胎儿发育6个月时指纹就已基本成形，出生后一定时间为有细微变化，定型后直到终其一生，其指纹的纹线类型、结构、统计特征的总体分布等始终不会发生变化。
指纹的形状除了上面我们介绍的“罗”和“簸箕”两种形状外，其实还有第三种形式存在，就是这种指纹纹线由弓形平行纹理组成，互相之前无交叉，如弓一般，称为弓型纹。
