从生理学的角度来说，由于指纹的存在，不但可以帮助人体在进行新陈代谢的时候水分蒸发，同时在我们需要抓握物体的时候，有了指纹就能使手指与物体之间产生更大的摩擦力，从而增强抓握力，也让我们能更方便地使用工具。
作为灵长类动物，人类有着对物体的细节进行感知的强大能力，正是因为有了指纹，才让我们增大与物体的感触面积，帮助人类在不能看到物体的情况下，就能通过感知确定物体的大体样子。
但是作为普通人来说，提到指纹的作用，大家经常想起的就是可以用于进行身份识别、手机解锁、法律文书的签字（按手印）、公安破案等等。
当然，这些都是随着人类文明的进步而开发出来的指纹的拓展用途。实际上，我们的老祖宗们早就发现了指纹唯一性这个特点，在很早的时候就开始开发指纹的特殊用途了。
老祖宗们最先应用的就是指纹识别技术。由于指纹具有唯一性，不会被其它人模仿，因此在签订协议等法律文书的时候，使用本人签名加本人指纹画押的办法，可以确定相关法律文书的真实有效性。这个技术最早从周朝时间就已经有记载了。
到了秦朝时期，指纹已经被广泛应用于司法实践中，从那时起就已经将手迹、掌印、指节距离、指印等等，作为鉴别身份的方法。
从唐朝时期开始，指纹作为身份识别的有效办法，其应用就已经非常普遍了。也就是这个时期，利用指纹进行身份识别的方法从中国传到了西方。
随着科学技术的发展，现如今指纹的应用可以说是非常的广泛，当然最核心的应用还是用于进行身份识别。在很多需要进行身份识别的时候，都要用到指纹。对此大家都深有体会，我们就不再多说了。
我们的老祖宗们，除了把指纹作为身份识别的有效工具之外，还开发出很多指纹的其他用途。这其中影响最大的莫过于把指纹与人的命运相联系起来的命理学。
