所谓“资金链”断裂，是指企业发生债务危机，进而不能偿还到期债务，所以“资金链”断裂表现为一种瞬间现象。其特征有四点：一是现金不足，无力偿还到期债务。二是资不抵债，银行不予贷款。三是举债经营，连续亏损。四是行业滑坡，经营萎缩。资金链的断裂意味着企业的现金资源为零，经营变得不可持续，可以理解为“猝死”状态。
“资金链”断裂，首先受打击的是企业。由于“资金链”断裂，企业没有足够的资金用于维系日常生产，并且企业没有资金发放工人工资，会使大量工人离厂，导致生产停滞，企业无法继续运转。“资金链”发生断裂，银行、股东们就会对企业失去信心，此时企业会面临债权人的“逼债”，企业难以得到资金支持，从而无力还款，最终走上重组或破产的道路。
