谈起网球运动的渊源，可以概括为四句话：孕育在法国，诞生在英国，开始普及和形成高潮在美国，现在盛行于全世界。
早在12至13世纪，在法国的传教士中经常出现以手向墙壁击球的活动方式。有人认为，现代网球运动的雏形可以追溯到1337~1453年的英法“百年战争”时期在民间流行的一种叫做“海鸥·德·巴乌麦”的球类游戏。14世纪中叶，这项运动成为宫廷里的一种娱乐活动。后来，这项运动由宫中流传到了民间。
大约在1358~1360年间，这种球类游戏从法国传到了英国。现代网球运动的历史一般是从1873年开始的。当时的英国人沃尔特·克洛普顿·温菲尔德改进了传统网球的打法，提出了“草地网球”的概念。从此，网球运动成为不仅在室内，也能在草坪上开展的户外体育项目之一。网球现已发展成世界第二大球类运动。
知识拓展
最长的网球比赛：2010年温布尔登网球首轮公开赛，美国人伊斯内尔历时三天，以3：2击败法国选手马胡。比赛共进行了665分钟，决胜盘进行了491分钟，比分为70:68。
