说到MAC，大多数男性朋友可能都会理解为MAC笔记本，女性朋友们想到的就是化妆品MAC了吧。但是在工业通信的世界里面，MAC则是作为局域网地址的重要作用存在于工业通信的工作中。
什么是MAC地址
MAC地址（英语：Media Access Control Address），直译为媒体存取控制位址，别称为局域网地址、以太网地址、物理地址，它是一个用来确认网络设备位置的位址。在OSI模型中，第三层网络层负责IP地址，第二层数据链路层则负责MAC位址 。
MAC地址结构
网络中每台设备都有一个唯一的网络标识，这个地址叫MAC地址或网卡地址，由网络设备制造商生产时写在硬件内部。MAC地址则是48位的（6个字节），通常表示为12个16进制数，每2个16进制数之间用冒号隔开，如08：00：20：0A：8C：6D就是一个MAC地址。其中前3字节表示OUI（Organizationally Unique Identifier），是IEEE的注册管理机构给不同厂家分配的代码，区分不同的厂家；后3字节则由厂家自行分配。
IP地址与MAC地址的区别
数据链路层位于网络层和物理层之间，可以向网络层的IP、IPv6等协议提供服务，并用于向网络层提供“段内通信”。而该层的PDU（数据协议单元）被称为frame（帧），而交换机就是典型的二层设备，会维护一张MAC地址表，根据数据帧的目的MAC地址，从而进行转发。
理解IP地址可以更好帮助理解MAC地址。前面我们也了解过关于IP地址的知识，IP地址是基于逻辑的，比较灵活，不受硬件的限制的同时也比较容易记忆。但是IP地址一般是根据网络的需要而配置的，不固定的，因此也不能用来具体表示一个用户。
而MAC地址在一定程度上与硬件一致，是基于物理的，能够表示具体的网络节点。MAC地址是生产厂商烧录好的，一般不能改动，它固化在网卡中，除了网卡被盗的情况，一般是不能够冒名顶替MAC地址的。也因为MAC的这种特点，也就被采用于标识于具体用户的方法。
ARP协议
ARP协议，对已知的IP 地址解析获得对应的MAC地址，其原理就好比我们绑定的微信一样，我们可以通过手机号或者QQ号来获悉对方的微信号。
当两台主机需要进行第一次通信时，检测自身ARP缓存表为空时，会发送一个APR请求报文，包含自身的IP 地址跟MAC地址，还有目的IP地址跟广播的MAC地址，因为此时发送端不知道具体的目的物理设备是谁。前面我们说到，唯一MAC地址才能准备定位一台设备，所以通过广播的形式。当接收端收到该ARP请求报文后，进行解封装，发现该报文的目的IP地址与自身IP地址匹配，确定是属于自己的通信，然后就将发送端的IP地址与MAC地址记录到自己的ARP缓存表，并向对方发送一个答复报文，里边包含着自身的MAC地址与IP地址，当对端也收到该报文后，也进行了ARP缓存。自此，双发各自拥有了对方MAC地址，便可以进行后续的通信与服务。
