钱塘江大潮位列世界三大江潮，每年农历八月十八为最佳观潮时间，因观赏点不同而江潮的形态有所不同，有一线潮、回头潮～～
钱塘江观潮时间：比较大的潮汐现象每月都有两次，时间在农历初三和十五前后，且潮汐每日都有两次，分为日潮和夜潮，根据天气变化，一般都在中午和午夜12点左右。钱塘潮的时间也是如此，只是每年的农历八月十五到八月十八这几天潮水格外壮观，因而人们都愿意这几天去观潮，久而久之，形成为当地的习俗，再加历代文人渲染，中秋节前后观潮已成为钱塘江旅游的一张王牌。另外，每次潮水的起落时间大约在两小时左右，但最为出彩的时段即高潮，也就只有大约半小时。
钱塘潮的成因：钱塘潮的形成，一是天体（月球、太阳等）对地球的引力以及地球自转的离心力作用，使海水受到了引潮力，从而引起海水的运动。所有海水的潮汐现象都是如此。二是因为钱塘江的特殊地形，海面大江面小，且江口河床高，当大量潮水从钱塘江口涌进来时，由于江面迅速缩小，使潮水来不及均匀上升，就只好后浪推前浪，层层相叠，形成浪潮。三是因为受季风的影响，秋季东南风和台风增加，风向正好与潮水的方向大体一致，从而助长了潮势。
潮水形态：钱塘潮在不同的地段所形成的潮水，其形状和水势有所不同，海宁看交叉潮，盐官看一线潮，老爷仓看回头潮，美女坝可以看回头潮、冲天朝，农历七月十五至十八看鬼潮，还有午夜涨潮时的半夜潮，更有一些特殊潮水现象，如：丁字潮和怪潮等。
