湘江在湖南省，湘江源头位于永州市蓝山县湘江源瑶族乡，湘江是湖南最大河流、长江主要支流之一。湘江总的长度是948千米，湘江流域的面积达到了94721万平方公里。
湘江，是一条大江，而不是指某一段就是代表了湘江，湘江分湖南段湘江和广西段湘江，湖南段湘江发源于蓝山县湘江源的潇水，广西段湘江发源于兴安县和灌阳县的海洋山的海洋河。
自古以来，有夏朝后期的《山海经》记载“舜葬苍梧之野，苍梧之渊，苍梧之丘的九嶷山”。当初夏朝先民把九嶷山的舜帝陵称零陵（墓名）。《山海经》记载有“湘水出舜葬东南陬，西环之（舜帝陵）入洞庭湖而下。”“湘水出零陵营道县”。
以上历史史料记录了湘水在蓝山县湘江源国家森林公园，这些都是古人认可的。
在《山海经》的后世千百年出现了《水经注》《后汉书》记录的湘水出始安县的阳海山（阳朔山）各时代的古人所表述的湘水源有两处。但以现代科学重新调查取证，研究后证明潇水是干流，海洋河是支流。
总结夏朝古人认证的湘水出蓝山县湘江源国家森林公园为正，后来汉朝古人认为的湘水阳朔山海洋河为次。证明潇水为湘江正源（干流）。也没否认海洋河为湘江次源（支流）。
