从医学上来讲，人的头被砍掉的瞬间应该有知觉的，会感觉到痛，但是知觉会很短暂。
头被砍掉的瞬间，头与躯体分离，心脏即使在跳动泵血，但是供应脑组织血液通路被完全中断，脑组织对血氧供应非常敏感，也是耗费血氧最大的器官，如果血氧供应中断，极短时间大脑就会处于无意识的状态，但是在头颅与躯干分离的瞬间，血液供应可以在极短时间短暂维系，所以推断大脑皮层还是会有知觉。
其中最著名的也是传说最广的就是化学家拉瓦锡自己的“实验”。拉瓦锡和刽子手约定，在砍下他的脑袋之后，让刽子手数一下他断头之后眨眼的次数，来证实人被砍头后，脑袋是否还会存在短暂的意识。等到行刑之后，拉瓦锡的脑袋与躯干分离，刽子手立即看着他的眼睛，结果拉瓦锡一共眨了11次眼，拉瓦锡也成为了人类历史上第一个，恐怕也是最做“砍头实验”的科学家。
为了证实砍头之后，大脑仍然有知觉，科学家用老鼠做实验，实验证明，老鼠的大脑在与身体分离后大约四秒钟，仍然会继续产生13至100赫兹频带之间的活动，这表明大脑可以在斩首后至少几秒内继续产生思绪和感受。
像拉瓦锡可能脑袋被砍掉的瞬间，他意识到脑袋已经掉在地上，他可能还会听见周围围观人的欢呼声，但是很快整个世界就会陷入无边的黑暗……
