月球，俗称月亮，古时又称太阴、玄兔，是地球唯一的天然卫星，也是太阳系中第五大卫星。月亮本身并不发光，因为表面反射太阳光而发亮。千百年来，人们对月亮一直有着特殊的感情，它被赋予高远、润洁、柔和、清幽的审美内涵。
大文学家苏轼曾写道“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺”，后者指的就是月相变化。由于月亮本身不发光，只能靠反射太阳光发亮，当太阳、地球和月球三者之间的位置发生变化时，我们会看到月球被照亮的部分发生周期性的变化，称为月相变化。
月相变化大体上分为朔、蛾眉月、上弦月、盈凸月、望、亏凸月、下弦月、残月等几个阶段。农历初一时，月球运行至地球和太阳之间，月球的背面被太阳照亮，地球上的人们看不到它。这种月相称为“朔”，也叫“新月”。在这一天，月亮与太阳几乎同时升起，同时落下。
在朔之后，月球升起的时间越来越晚，太阳落山后不久，在西边天空可以看到状如眉毛的弯弯月牙，被称为“蛾眉月”。“蛾眉月”的月面突出部分朝西，呈反C状。
农历初七左右，上弦月会出现在上半夜的西南方天空，从北半球上看，月亮的右半边被照亮，呈半圆状。
农历十五、十六时，地球位于太阳和月亮之间，月球朝向地球的一面都会被照亮，圆圆的月亮整晚可见，这时的月相称为“望”，又称“满月”。每个月都会看到满月，不是只有在八月十五才能看到。
到了农历二十二左右，在下半夜的东南方天空可以看到近似半圆状的“下弦月”，从北半球上看，月亮的左半边被照亮。
之后到了农历月末，黎明时分可以在东方天空看到“残月”，月面突出部分朝东，像字母“C”。月相从残月又回到朔，再度开始新一轮的周期变化。
