收音机的AM频段和FM频段的传播方式不一样。
AM属于调幅波，它是改变无线电波的频率，而始终幅度不变。所谓的调幅波是将带有音频信号的低频信号作为运载，控制信号的高频信号作为载波，由控制信号的高频振荡器，使其幅度随着控制信号电压大小的变化，它叫调幅波。
而FM则不同，它是与AM相反，使载波频率不变，音频载波幅度随着高频振荡器控制信号变化幅度变化的叫调频波。
我国收音机的AM频段属于中波广播频率范围，它的广播频率范围为526.5KHz至1606.5KHz；共划分120个频道，各个频道的标称载波频率不一样，接收机的中频频率为465KHz，每个相邻频道的间隔为9KHz。
FM频段是一般指调频广播，我国的调频广播频率为88MHz~108MHz范围，这个范围之内共划分为210个频道，接收机的中频频率为10.7MHz，标称载频为100KHz，频道宽度为200KHz。
无线电的载波是正弦波，而控制信号可以用需要传送的波形，由于载波频率较高才能把无线电波从天线上发射出去。
要把音波发射出去，就得利用载波，见上图(a)音频波称为“调制波”，见上图(b)，把它们调制成已调波，它的频率和载波相同，而其振幅随着调制波的波形变化，见上图(c)。已调波由发射塔发射出去。
无线电发射台是有频率规定的,例如早期上海人民广播电台有790 KHz和990 KHz二个频率,它表示它们发送的载波频率分别为f1 = 790 khz和990 khz。
