欧洲三大电影节分别是：意大利威尼斯电影节、法国戛纳电影节和柏林电影节。
欧洲的电影节
欧洲电影节分A、B、C、D四类，即竞赛型非专门类电影节(A类电影节)，竞赛型专门类电影节(B类电影节)，非竞赛型电影节(C类电影节)，纪录片、短片电影节(D类电影节)。ABCD四类并不是划分电影节高低，而是区分品种。A类是一般就是大型的综合电影节，各种类型的电影都有。欧洲最著名的三大电影节：戛纳、威尼斯和柏林。
影片对这三个电影节的参报具有排他性的，即参报其中一个电影节，其余两个电影节就无法参加。每个电影节也都是有自己的风格的，影片一般会选最适合自己的电影节参加。
戛纳电影节
戛纳国际电影节，在每年5月举办，地点在法国南部城市戛纳，为期12天左右。
戛纳电影节是竞赛性质，每年会设一个评委会主席，然后成立评委会，进行评奖。戛纳主要竞赛单元有：
主竞赛单元
这是戛纳电影节的重中之重，此处的主竞赛指的是“正式竞赛长片”。“金棕榈奖”乃是戛纳电影节的最高大奖，相当于奥斯卡方面的“最佳影片”，因其奖杯为金制棕榈枝，故称“金棕榈”——这是由于戛纳这座法国南部的滨海城市，在金银两色的沙滩上到处种植着高大挺拔的棕榈树。
一种关注单元
这也是戛纳电影节的一个正式竞赛单元。地位仅次于主竞赛，主要介绍国际新晋影人带来的原创性作品，以影片独特的审美和新颖奇异的小众风格闻名，当然也有名气大的导演因为当年主竞赛竞争太激烈或其他原因而被调到一种关注单元。
正式观摩长片(非竞赛)
地位也很高的一个单元，邀请质量有保证以及导演知名度高的片子来作电影节的展映，但是不参加竞赛。
正式竞赛短片
相当于短片主竞赛单元，针对短片设立。另外还包括“电影基石”、“导演双周”、“国际影评人周”、“法国电影新貌”、“会外市场展”等单元。其间除影片竞赛外，市场展亦同时进行。戛纳更青睐现实主义题材和具有艺术价值的影片，例如2019获得金棕榈大奖的《寄生虫》,探讨了韩国的阶级矛盾，在全球阶级问题突出的当下，非常有现实意义，这也是影片获奖的重要原因。
戛纳与中国
在国内，戛纳电影节的影响力相对最大，主要还是因为这个电影节的确是华人电影的福地。1990年，张艺谋的《菊豆》，1993年陈凯歌的《霸王别姬》，1994年张艺谋的《活着》，1995年张艺谋的《摇啊摇，摇到外婆桥》，1997年的王家卫的《春光乍泄》，近些年的是2015年侯孝贤的《聂隐娘》都获得了重要的奖项。
同样的，不少中国人也进入过评委会，比如巩俐、陈凯歌、杨德昌、姜文、徐克、吴宇森、王家卫、章子怡、舒淇、李安等。
