高铁的动力是电。
高铁跑得快，全靠电来带。一看见高铁上的一根支撑的辫子，那就是高铁动力的电能来源。早期的火车是用烧煤燃烧产生蒸汽来驱动火车头，后来燃油发动机替代了蒸汽机头。随着电气化铁路网的建设，高速客运用的交流电机车到2011年前后才量产，2013年以后产能才跟上。
高铁是由电力来驱动的，一般用的用电器，要么直接用直流电，要么直接用交流电，但高铁可不一样，在受电弓时它是交流电，而到了车厢以后又要变成直流电，接着又变成交流电供给车厢使用。
高铁所用的电压是很高的，我国高铁线路电压等级为27.5千伏。高铁轨道沿线都要有高压线来给列车提供源源不断的能量，因此使用交流电更适合一些，为此受电弓处的电流都是交流电流，而又因为受电工弓取到的电并不是一直由一根电桩提供，所以交流电并不是很稳，这样的话就有需要将其转换为直流电，否则电路中直接用一个变压器就能将电压给降下来。
2022年6月底全国高铁汇总里程数据约4.2万公里（非官方统计口径），如不包含时速200公里及以下线路，则高铁里程约为3.6万公里，时速250-350公里准高铁占比约86%。
每辆高铁的电机功率是不一样的,它与牵引轴的数量、编组牵引动车的数量、辅助系统有关。例如CRH380A牵引功率为9600千瓦；CRH3C牵引功率为8800千瓦。关键是高铁的速度要求那么快，克服空气阻力与平稳运行是要消耗大量的功率的，这些用内燃机它有一定限制，因为高铁技术是流动电力线路给它不断补偿电能，而内燃机需要自带燃油，或者到站才能补充燃油。再者高铁经过的地方停靠时间非常短，还来不及加油。
高铁的好处有：使人们出行更加便捷，速度快，安全性高；带动了沿线城市经济的发展，城市间人们的往来更加频繁；与此同时也带动相关产业的发展，拉动了与之相关的产业快速向前推动；最大的好处是极大增强军事国防力量，增强中国在国际社会上的地位和信心，铁路发展程度领先世界。
