其他工匠也在17世纪初开始制造望远镜，但是利帕希在1608年为他的望远镜中请专利，从而成为第一个为这一发明提供文字资料的人。通常就以这个日子作为发明时间，但是望远镜也许在此之前就已存在了一只是没有公开使用。当荷兰政府与西班牙交战时，拿骚(当时是荷兰的一部分)的杰出军水领导人和战略家莫里斯(1567-1625)可能已经秘密地把望远镜投入军事应用。
利帕希制作眼镜，无疑在他的商店周围会有废料。有一个故事是说，一天两个儿童正在利帕希的商店玩透镜，当他们从一前一后的两个透镜看远处，惊讶地发现远处房顶上的风向标靠近了许多。利帕希逐磨出了其中的窍门，认识到在两个透镜之间加一根管子的想法具有可行性。
根据记录，利帕希由于这项发明从政府处获得一大笔酬金，政府要求他重断设计为双眼望远镜。但是，他并没有获得专利–这项设计是如此之简单，以至于不可能有什么秘诀需要保护.
这一想法也许是正确的。伽利略，还有其他人，离利帕希并不太远。听到望远镜的传闻，伽利略随即给出这一说明：“经过很短的时间，我就通过深入研究折射理论成功地制作了这样的仪器。然后通过凹透镜，我就看到放大的物体近在眼前。”他还加上一句：“我没有把心思放在地面物体上，而是专心致志的观察天体。’
然而，伽利略也和利帕希一样，认识到“观察器”的军事用途，“观察器”是利帕希为望远镜起的名字。伽利略对望远镜的地面用途有很多想法，其中之一就是把他的一台望远镜献给了威尼斯的贵族，用于观察靠近的敌船。作为交换，他得到了500斯库盾(意大利的钱币)，一年后任何一个威尼斯人只要用两个斯库盾就可以买到荷兰制造的类似望远镜了。
