嫖娼被拘留不一定要通知家属。
根据《治安管理处罚法》第六十六条之规定：
卖淫、嫖娼的，处十日以上十五日以下拘留，可以并处五千元以下罚款；情节较轻的，处五日以下拘留或者五百元以下罚款。
一般来讲，警方查到卖淫嫖娼，可以通知家属或单位（一般人员通知家属，公职人员通知单位），但是通知家属和单位不是法律规定的必须步骤，而是“可以”。
具体操作的时候，一般来讲，大家都知道通知家属和单位的后果十分严重，因此，如果当事人态度良好，及时缴纳罚款，警方可以不通知家属。遇到那些自称是领导，或者大吵大闹甚至声称要投诉办案人员的，警方往往是口头警告，警告无效以及拒绝缴款的，那就通知家属和单位领导。
例如，我们隔壁单位一位公职人员嫖娼被查，态度很不冷静，拿出法律条文，说是警方违法办案。这样做的结果是，不但罚款拘留顶格处理，警方拿起电话通知了单位领导，后来是单位派分管政工的领导和部门领导去协助处理的，可以说丢尽了面子，非常尴尬。
