农历又称阴历、华历、夏历、汉历、中历等名称，是我国的传统历法之一。农历，顾名思义，就是为农业生产安排而服务的。农历是结合了阴历和阳历的优势结合而成的中国传统历法。
很多人将阴历看作是农历，这是一种错误的理解。农历，不是完全的阴历，也不是完全的阳历，而是阴历和阳历结合并用的一种历法，俗称阴阳历。
农历虽然和阴历比较相似，都是以“塑望”为根据，但是农历的一年当中，设有24节气和闰月，其年约等于回归年，所以它又具有阳历的特点，所以被叫为阴阳历。
我国古代的各种传统历法都属于农历的范畴，其基本原理是相同的。
明万历五年大统历日
只不过，早在古代，这些历法并不叫农历。后来，到了近现代，“农历”这个词才出现，且是因为其在过去的历史上一直指导着农业生产，因而得名农历。可以说，农历集结了阴历和阳历的优点。
我国古代的元旦就是按照农历来定的，农历新年的第一天为元旦，秦代时以十月定为新年的第一个月，为此当时以十月初一为元旦。
到了汉武帝时期，将首月定在了正月，也就是正月初一为元旦。之后的数千年里，我国的元旦，实际就是农历上的大年初一。直到1912年中华民国的建立后，才改成了公历，也就是现在我们一直沿用的公历1月1日是元旦。
这里要特别一提的是，公历是西方历法，又叫做西历或西元，有些人将其视为是西方舶来品，这是由罗马教皇在1582年颁行的。
公历是阳历的一种，“公元”是公历的纪元，纪年上以耶稣诞生的那一年视为公元元年，其诞生之前那就叫做公元前。6-10世纪，“公元”渐渐成为西方等诸多基督教国家的通用纪元，之后渐渐被全球的大多数国家所采用，遂叫为“公元”。
公元的缩写是A·D，拉丁语为Anno Domini，其大概的意思就是“主的生年”。公元前则用B·C表示，也就是英文Before Christ的缩写，翻译成中文意思就是基督之前。
