五谷杂粮泛指粮食作物，五谷是指：稻谷、麦子、大豆、玉米、薯类，同时也习惯地将米和面粉以外的粮食称作杂粮。
“五谷杂粮”一词，多用来泛指农业生产的各种粮食。实际上，我国古人种植的农作物远不止五种，《诗经》、《尚书》就有“百谷”的说法。
“五谷”之说，最迟出现于春秋时期，它被认为是周朝时期人们在饮食、衣着方面所依赖的五种主要农作物及其果实。《论语・微子》中有“四体不勤，五谷不分”的说法，《周礼・天官》中有“以五味、五谷、五药养其病”的说法。不过，它们都没有具体指出“五谷”到底为哪五种粮食。
后人对“五谷”的解释多种多样。一说是麻、黍、稷、麦、豆，二说是稻、黍、稷、麦、菽(豆)，三说是稻、稷、黍、菽(豆)、麻，等等。各种说法虽然不完全一致，但其中提到的谷物都是北方和中原一带常见的粮食作物。麦、稻、豆至今仍是国人餐桌上常见的食物;黍、稷则多生长于我国北部，前者做饭有黏性，后者不黏;麻主要用来纺线、织布，不过它的籽也可以食用。
“杂粮”一词出现得较晚，要到明清文献中才能发现，如《清史稿・食货志三》中提到“由津运京米麦杂粮”。通常来说，“杂粮”指米、麦这两种细粮以外的其他各种粗粮。过去，只有官宦富贵人家才可能常年吃米、麦，一般人则多以粗糙的“杂粮”为食。今天，随着生活条件的改善，“杂粮”度日的景象已离我们而去，米、麦成了国人餐桌上的绝对主食。
