子时是23时至01时，又名子夜、中夜：十二时辰的第一个时辰。众所周知，古人将一天分为十二个时辰，每个时辰分两个小时。子时（23时-01时）为十二时辰之首。
子时这在古籍里有明确记载。
西汉，伏生在《尚书大传》中记载：“周以十一月为正，色尚赤，以夜半为朔。”这是我能找到最早开始提到一天的开始是从子时中点，也就是零点开始的。
唐朝，李淳风在制定《麟德历》时，就在《新唐书·历表》中明确指出：“古历分日，起于子半。”以子时的中点，即零时十二点，为一日之始。
然而，之前提到的记载都还没有明确提出正子时和夜子时的概念。
直到宋元，赵缘督在《革象新书》中讲到：“子时之上一半在夜半前属昨日；下一半在夜半后属今日。”此话表明在宋元时代就有了将子时分前后的观念，算的上是夜子时的雏形了。
明朝，万民英在《三命通会》一书中论子时：若子时，则上半时在夜半前，属昨日。下半时在夜半后，属今日。这里提到，子时分上半时和下半时，子正后则如当今0点，为今日，上半时在夜半前则属于昨天。
