关于四川这个名字的来历，一般有两种说法：一是境内四条川江说，四川境内确有长江、岷江、嘉陵江及大渡河等四条大河，但历史上确无任何证据证明四川之名与之有关，所以这是人们的想象属于误传。第二种说法：“四川”最早的名字还是起源于宋代，而不是来源于“四条大河”。
第一种说法：
“四川”的“川”字让我们一直以为是连绵的高山，但据说这其实是“大河”的意思，在四川境内比较著名的大江大河就是“金沙江、雅砻江、岷江、嘉陵江”，这样的解释也是比较合理的，四条大河流经之地就是“四川”。
第二种说法：
“四川”最早的名字还是起源于宋代，而不是来源于“四条大河”。“川”字在更早的时候有“河流”的意思，也有“平原”的意思，我们现在很熟悉的“一马平川”这个成语，说的就这个意思，是“平川”的“川”，而不是“川流”的“川”，讲的就是指地势平坦，在四川的地形中，有一个很特别的地方就是四川盆地，古人也发现这好像是世外桃源一样，在周围都是连绵的高山包围，就这里最为平坦。
最早的时候，“四川”和“重庆”还是一起的，都说川渝一家。在秦朝时设置为巴郡、蜀郡、汉代叫益州。唐代改为剑南道，而后分为剑南西川道和剑南东川道，分别在成都和三台设立治所。在唐玄宗以前的行政区规划中，只有东、西两川，所以简称“两川”。到唐玄宗时，他又对此区域作了调整，有了剑南西川道、剑南东川道和山南西道的设置。如此一来就有了“三川”。再后来由于宋真宗调整，又在益（成都）、梓（三台）、利（汉中）三州之外，新设置夔州（奉节），于是，这一区域在宋代便被称为“川峡四路”，后来就简称为“四川”。
所以，“四川”这个名词比较有争议的就是这个“川”字到底是河流的意思还是高山环绕中部平坦的地形，无论是哪一种说法，四川这块宝地造就了多少辉煌历史！有让人耳熟能详的“天府之国”美名、都江堰、大熊猫、川剧川菜等等，更有数不尽的英雄人物，都是人们对四川的赞美！
