失足青少年是指由于不懂法，认识能力差，一时冲动而违法犯罪的青少年。失足少年是在现代汉语语境中才出现的一个词语，多用来形容那些有过违法犯罪记录的未成年人。
本来他们应该按照正常的人生轨迹来成长和发展，但是由于他们的违法行为改变了自己的人生轨迹，受到了法律的约束和制裁，所以从这个角度来说是失足者。
挽救和培养失足青年，就是要通过关怀和教育手段让这些青年认识到他们的错误，促成他们改过自新，重新走上正确的道路或人生方向，成为对社会有用的人。
知识拓展
1．失足青少年：曾因有不良行为或严重不良行为，受过国家法律或行政处罚的，年满14周岁不满18周岁的青少年。
2．失管青少年：因父母离异、去世、服刑、外出打工等原因，按照法律规定的法定监护人职能缺失或无法确定监护人的不满16周岁的青少年。
3．失学青少年：年龄在国家义务教育阶段的适龄儿童、少年，因家庭和本人多方面原因而失学、辍学、弃学的未成年人。
4．失业青年：城市、城镇完成义务教育未再升学的，本人愿意并有能力通过劳动获取报酬，而找不到工作的，或曾经有工作，因本人、家庭、社会等各种原因而失去工作的，年满16周岁不满28周岁的（重点是未再升学的初、高中毕业生）生活困难的青年。
5．失亲青少年：失去双亲而其他法定监护人缺失的，不满16周岁的未成年人。
