中国的戈壁滩主要集中在新疆南部、甘肃中西部、内蒙古西部的这些区域，因为这些地方气候干燥，雨水少，几乎没有什么植被，所以形成了戈壁滩，地上是一片黄土，遇到大风就容易形成沙尘暴，所以经过那些地方的铁路在风区也会设置挡风设施。
戈壁，源于蒙语，沙漠的一种，地面主要由砾石构成。 亦称“ 戈壁滩 ”。意为大范围的沙漠地区。戈壁的形成是由于喜马拉雅山的雨影效应阻挡了雨云抵达戈壁地区。
戈壁滩形成的原因
其形成主要原因是因洪水冲积而成。当发洪水，特别是山区发洪水时，由于出山洪水能量的逐渐减弱，在洪水冲击地区形成如下地貌特征：大块的岩石堆积在离山体最近的山口处，岩石向山外依次变小；随后出现的就是拳头大小到指头大小的岩石。由于长年累月日晒、雨淋和大风的剥蚀，棱角都逐渐磨圆，变成了我们所说的石头（学名叫砾石）。
这样，戈壁滩也就形成了。而那些更加细小的砂和泥则被冲积、漂浮得更远，形成了更远处的大沙漠。北京春天的沙尘暴就是来自戈壁滩，甚至影响到了日本。
