发动机制动就是利用发动机运转的阻力，来使车辆减速的过程。车子的实际行驶速度大于在该挡位和油门下应有的行驶速度，就进入了发动机制动状态。
在专业术语里对“发动机制动”的定义为：利用发动机制动是指抬起油门踏板，但不踏下离合器，利用发动机的压缩行程产生的压缩阻力，内摩擦力和进排气阻力对驱动轮形成制动作用。
（1）发动机制动的特点：
踩油门有动力，松油门变阻力，挡位越低，牵阻作用力越大。一般在预见性制动中和下长坡或较滑的路上，常采用发动机制动的方式，充分利用发动机牵阻作用，不仅可以节油，还能减少轮胎的磨损和延长车轮制动器的使用寿命。
（2）发动机制动操作方法：
当需要减速时，松开油门，不踩离合，不摘挡，或挂低速挡，发动机制动效果更显著。在冰雪路或比较湿滑的道路上，应尽量使用发动机制动，这样可有效地防止车辆侧滑。使用发动机制动时，严禁低挡高速，因车轮带动发动机高速运转，会损坏发动机和传动部件，如果出现发动机转速过高情况，要及时刹车减速。自动挡汽车只有在1、2挡或L挡位时，发动机才会产生制动效果。
