芬兰位于欧洲北部，北面与挪威接壤，西北与瑞典为邻，西临波的尼亚湾，东面是俄罗斯，西南濒波罗的海和芬兰湾。地处北纬60度到70度之间，是欧洲第七大国。芬兰地势北高南低，北部曼塞耳基亚丘陵海拔200-700米，中部为200-300米的冰碛丘陵，沿海地区为海拔50米以下的平原。
16世纪的芬兰历史中很重要的部分即是农业聚落人口的成长。国王鼓励农民自Savonia省迁移至芬兰中部的广大荒野。这使得原本居住于此的萨米人被迫离开。而有些荒地则是卡累利亚人的传统渔猎之地。在1580年代，这导致一场芬兰人与卡累利阿人之间的血腥游击战，特别是在博滕省。
17世纪的芬兰受路德教派思想控制。1608年，摩西的律法倍附加于世俗法律上。各领域事物都必须遵守路德宗的信仰，上教会也变成义务性质，宗教罚则也被广泛运用。这些规定于图尔库主教尤汉·特瑟鲁斯离职后公布，他所写的教义问答于1664年被图尔库皇家学院的神学家宣布为异端。另一方面，路德教派鼓励个人研习圣经，使芬兰第一次尝试推动普及教育。教会要求每位信徒都应该具备阅读路德信仰基本文本的能力。虽然这些规定可能会以背下文本达成，但也使阅读的能力传达到民众之中。
芬兰被誉为千湖之国，内陆水域面积占全国面积的10%，有岛屿约17.9万个，湖泊约18.8万个。芬兰地势平坦，拉普兰北部地区位于芬兰、挪威边界的哈尔蒂亚峰海拔1328米，为芬兰最高点。芬兰最长的河流是凯米河，长512千米。岛屿大多在西南部以及芬兰半岛南岸地区，著名的有奥兰群岛。
