选手们从起点开始竞速奔跑。王丽君 摄
红旗飘扬，薪火相传。4月9日，羚锐制药2023新县红旗飘扬半程马拉松在河南省信阳市新县广场举行。来自国内外的8000余名跑步爱好者在大别山革命老区，追寻革命先辈的红色足迹，用速度传递马拉松运动的激情与活力。
上午8时，伴随着发令枪声，红军后代、英雄山党支部成员罗传德手擎领跑旗率先跃出起跑线，随后，21.0975公里半程马拉松组，5.5公里迷你马拉松大众选手组、亲子组依次越线起跑。选手们从新县广场出发，沿潢河路，途经清茶园、新集门、英雄山、鄂豫皖苏区首府烈士陵园、大别山露营公园等红绿景点，最终回到新县广场。
冠军冲刺。王丽君 摄
经过一个小时的激烈角逐，来自肯尼亚的选手CLEOPHAS KIPTOO获得男子半程马拉松冠军，来自湖北省孝感市的潘登和信阳市浉河区的郑一帆分获第二名和第三名；来自肯尼亚的选手REBECCA摘得女子半程马拉松的桂冠，贵州省的彭思芸和安徽省阜阳市临泉县的丁慧分别获得亚军和季军。
此次半程马拉松比赛以“红旗飘扬 薪火相传”为主题，由中国田径协会认证、河南省田径自行车运动中心监管，信阳市教育体育局、新县人民政府主办，新县文化广电和旅游体育局、新县体育发展中心承办。今年2月26日，新县举办2023红旗飘扬半程马拉松火炬传递活动，对整个赛事进行了提前预热。
半程马拉松男子组颁奖。蒋仑 摄
赛事期间，新县各A级景区为参赛运动员免参观门票。比赛沿线还设置了10处非遗民俗表演展位，地灯戏、玩旱船等精彩表演让参赛选手在竞速的同时，深切感受到新县民俗文化的独特魅力。
据新县体育运动中心主任李勇介绍，该赛事从2018年开始举办，如今已成功举办三届，今年升级为中国田径协会A类认证赛事，是第三十一届信阳茶文化节系列活动的重要组成部分，也是新县深化文体旅融合发展，助推乡村振兴的“金色名片”，将全面推进新县文化、旅游、体育多业态深度融合发展。
体旅融合织锦绣，老区逐梦促振兴。近年来，新县以品牌赛事、精品活动为载体，打开了“文化+旅游+体育”融合发展的新格局，先后成功举办了全国群众登山健身大会、国家登山健身步道联赛(新县站)、全国百公里户外运动挑战赛等国家级体育赛事10余场，新县也先后入选中国体育旅游十佳精品目的地、中国县域旅游发展潜力百强县市、全省唯一的全国红色旅游融合发展试点单位。
观赛群众拿出手机记录精彩瞬间。王丽君 摄
“我们将红色元素融入体育赛事，是对外展示新县美好形象的一次很好的推介，不但可以吸引更多的游客到此体验红色之厚重、山水之秀美，更能持续擦亮全域旅游品牌，展现老区高质量发展的蓬勃活力。”新县县委书记夏明夫说。
生命因运动而精彩，城市因体育而生机勃发。如今的新县，全域旅游发展的触角不断延伸，“九镇十八湾”品牌越擦越亮，民宿经济、休闲观光经济等旅游业态井喷发展，新县文旅体融合发展之路越走越宽，为老区经济社会高质量发展注入了强劲动能。(新县县委宣传部 聂建武 王丽君)
