所谓的野味，就是非人工种植，而是自然生长的，野味在以前可能只有穷人才会吃，如今更多人对野味有了重新的认识，虽是野味但其所含营养价值却非比寻常，所以野味逐渐的也成为人人热捧的东西。
野味大多生长在原生态环境地区，比如农村，大家都知道，在农村的土地上有许多野生植物生长着，它们虽然是自然生长的，但是大多也具有很高食用价值，在过去很多野生植物都能成为农村人的野味。
然而农村野味种类很多，其中有些则是地面生长的，有些则是水里生长的，水里生长的植物，也是品类繁多，比如莲藕，莼菜、或茭白等等，而笔者今天要讲的这种农村野味，人称“水石榴”，曾经是农村娃最爱的野味，如今被大量种植，价值很珍贵，这种植物叫“芡实”。
对于刺蓬莲，可能大家不是那么熟悉，但若说芡实，大家应该都不陌生了，刺蓬莲是植株的称呼，而它的果实就是生活中很常用的芡实，刺蓬莲的植株就如名字一般，除了叶片和花朵之外，其他地方都长满尖锐的硬刺。
刺蓬莲是一年生大型水生草本，植株的茎枝于水下生根，叶片浮在水面，叶片厚实，形状犹如盾，叶形呈椭圆形至圆形，表面粗糙不平，植株的叶柄和花梗及果实都长有坚硬的锐刺。刺蓬莲虽是水中植物，但它也会开花结果，花果期通常在每年的秋季，刺蓬莲植株在花期极具观赏价值，花朵为紫色，虽然是长于泥潭中，但花朵却出淤泥而不染，花开时鲜艳亮丽，其果实外壳长满锐刺，熟后外壳会鼓起来，样子很相似石榴，所以在有些地方它还被称为“水石榴”。
刺蓬莲在我国的分布范围很广，在南北多省均有产，大部分为人工种养，也有野生分布生长在农村一些池塘或湖泊中。野生在过去比较常见，刺蓬莲的果实是一种人人喜爱的野味，特别是农村娃最爱吃，果实晒干用来煲粥吃非常香，特别开胃，所以在农村，每当这种果实成熟后大家就会纷纷去采摘，长期以往，刺蓬莲被人们大量采摘后的野生逐渐变得稀少。刺蓬莲如今也有人工大量种植，因为效果比较多，所以这种了果实的市场价值也比较珍贵。
芡实在我国是一种历史悠久的中草药，在中医记载中它的作用范围比较广，除了可以入药，它也是日常生活中很常用的炖补食材，在生活中它的用处很多，特别是在南方地区，很多家庭都会买一些放家里备用，时常可以用来煲粥或炖汤，加上芡实烹煮出来的食物带有一股香味，特别是小孩最喜欢吃。
