美国空军承认:一旦B-21被解放军击落,将无法救出飞行员
HH-60W直升机
“不抛弃任何战友”向来是美国军方的宣传口号之一,但如今美国空军认为,这个口号受到了“中国的挑战”,
据环球网报道,日前在众议院听证会上,美国空军一位采购官员宣布,将削减HH-60W救援直升机机队(CSAR)的采购计划,理由该直升机“在涉及中国的行动中不会有特别的帮助”,美国空军正在寻找几种“非传统的机种”,以从争议地区救援被击落的机组成员。
HH-60W是西科斯基公司生产的战斗救援直升机,顾名思义,该直升机旨在执行救援任务,将重要人物从敌后区域转移到安全地带。由于任务的复杂性和危险性,这项任务也被形容为“从地狱中捕捉看门狗”。2014年西科斯基获得了65架直升机的采购合同,截止到去年已经有23架交付给美国空军。
报道称,HH-60W直升机上集成了各项先进救援和预警系统,包括导弹预警系统、干扰弹发射器、红外摄像机和热成像扫描仪等设备。
2022年HH-60W直升机首次部署在非洲某区域,并参与了一次救援演习。美国空军曾声称,CSAR飞行员可以带着伤员从任何险境中脱离,是美军“绝不掉队”承诺的体现。
去年美军救援演习
在过去20年的中东战争中,借助于遍布伊拉克和阿富汗的美军基地,CSAR可以迅速将伤员转移,由于缺少防空导弹和飞机,中东武装分子很难对美军的救援直升机构成威胁。
不过,随着美军从中东战争转向与中国或俄罗斯等国家的潜在冲突,HH-60W直升机就有些难堪重任。去年美国空军发布的预算显示,HH-60W直升机采购计划被削减三分之一。
当时美国空军部长肯德尔向国会表示,在某些战斗激烈的环境中,根本不存在伤员搭乘直升机脱险的可能性,这不符合现实,美国空军正在探索新的救援方式。
HH-60W其实是黑鹰改装过来的
《防务新闻》称,美军的“下一场战争”可能要在战机、导弹和雷达密布的战场上进行,像F-35、B-21这样的隐身飞机可在敌方空域活动数天,但如果被击落,那些坠机的飞行员将直接降落在敌方领土深处,他们很有可能永远无法获得救援,因为CSAR机队不可能突破敌方防空体系封锁,深入敌方领土深处救人,所以美国空军继续采购HH-60W直升机就没有任何意义。
美军测试新的维生装备
此外,报道还提到,美国与中国的军事冲突很有可能爆发在海上,冰冷的海水和伤口降低了飞行员生存的机率。所以,比起及时救援,美国空军正在研究如何提高飞行员的自行生存时间,比如效果更好的保温材料、体积更小的食物。毕竟飞行员能够靠自己活得更久,CSAR机队就有更多的时间执行救援计划。
美国空军战斗救援官员帕特里克·洛威认为,HH-60W直升机或许适合非洲、欧洲和中东,但在印太地区,它没有用武之地,反而很有可能将救援任务变成彻头彻尾的灾难,不仅没有救出飞行员,还把救援人员也搭了进去。
但话又说回来,美军这个“不放弃战友”的承诺真的靠得住吗?阿富汗盟友为美军辛苦效力20多年,结果到头来连飞机都没上去。