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董玉琛（1926—2011），作物种质资源学家，我国作物种质资源学科奠基人之一，中国工程院院士。
△2001年董玉琛在试验田阳畦观察试验小麦
董玉琛1950年毕业于河北省立农学院（今河北农业大学），进入华北农业科学研究所（今中国农业科学院）参加工作。1959年毕业于苏联哈尔科夫农学院，获农学副博士学位。自1959年，在全苏植物栽培学研究所（今瓦维洛夫全俄植物栽培科学研究所）进修后，历任中国农业科学院作物品种资源研究所副所长、所长，中国农学会遗传资源学会理事长，中国作物学会常务理事、荣誉理事长，中国生物多样性保护委员会委员，国家生物物种资源保护专家委员会委员等。一生致力于作物种质资源研究，为我国作物种质资源学科的形成和发展做出了突出贡献。
董玉琛1926年出生于河北省保定市高阳县邢家南镇季朗村，从小接受良好的教育，1932年考入高阳县两级女校。1939年3月，董玉琛考入志成中学女部。经历了战火中的逃难，董玉琛十分珍惜难得的学习机会，埋头苦读。
1941年6月，董玉琛从志成女中毕业，9月考入北京师范大学附属女子中学（今北京师范大学附属实验中学）。北京师范大学附属女子中学是有着光荣革命传统的学校。在进步同学的影响下，董玉琛的思想也发生了变化，从埋头学习、不问世事到开始关心社会时事，追求进步。
△1944年董玉琛北师大女附中高中毕业照
与农业科学结缘
1944年，董玉琛高中毕业，考入了北京大学医学院药学系。
与董玉琛一同考入药学系的何钊，已经是中国共产党党员，在大学一年级期间，何钊便秘密去了解放区，董玉琛积极向何钊询问参加革命的原因和解放区的情况。何钊便毫无保留地与董玉琛分享在解放区的见闻感受，一起分析各种社会现象，向她宣传解放区的政策。在何钊的影响下，董玉琛逐步成为希望参与革命、参加党的工作，去解放区学习的积极分子。
学习一年后，董玉琛感觉到有些课程不合自己的志愿。她通过何钊得知当时北京大学农学院的地下党组织力量薄弱，恰逢北京大学农学院招考编级生，董玉琛经过再三考虑后，决定和何钊一起转到农学院。
1945年9月，董玉琛和何钊借机转入农学院，董玉琛进入农艺系，何钊进入了农业经济系。在转入农学院农艺系二年级后，董玉琛觉得农艺系的许多课程都令她满意，如有机化学、植物生理等课程都引起了她的极大兴趣。从此，董玉琛开始与农业科学结缘。
在那个战火纷飞的年代，董玉琛由于没有参加北京大学的期末考试，失去了学籍。1946年11月，河北省立农学院举办招生考试，经组织安排，董玉琛报名参加了考试。1947年1月，董玉琛顺利考入了位于保定的河北省立农学院（今河北农业大学）农艺系。董玉琛在后来回忆时曾写道：“ 这个学校是抗日战争胜利后，1946年冬恢复招生的。我以为自己以后就要以革命为职业了，只要有个接近群众的身份就好，尽管我在北大已读完二年级，还是愉快地考入了河北农学院一年级”。
△1948年10月，大学学习期间董玉琛（右二）与同学留影
在河北省立农学院，董玉琛一方面坚持革命工作，一方面系统学习农业科学知识。在保定解放前夕动乱而危险的环境下，董玉琛通过组织音剧社团结群众，并介绍同学去解放区。保定解放后，董玉琛担任河北省立农学院解放后第一个党支部的第一任支部书记、中国新民主主义青年团河北农学院支部书记，直至毕业离校。在学习上，董玉琛认真刻苦，取得了优秀的成绩。通过在河北省立农学院的4年学习，董玉琛系统地掌握了农业科学知识，为以后从事农业科学研究奠定了基础。同时，董玉琛也加深了对农业科学的兴趣，树立了献身农业科学研究的志向。她在1950年的《自传》中写到“ 我愿把我一生的力量放在农业科学上，但是自己的知识是太有限了，又是太粗浅而不结合实际了。我下定了决心，要从头学习，深入钻研，用科学来提高农业生产的技术，老老实实地为人民服务好。”
留学苏联 情定作物种质资源
1950年，董玉琛大学毕业后来到华北农业科学研究所（今中国农业科学院）作物系，担任技术员。此时，新中国刚刚成立，董玉琛非常高兴，她决心在科研岗位上报效祖国。由于工作突出，董玉琛被国家选派到苏联学习。
在苏联老师和同学的热情帮助下，董玉琛很快适应了哈尔科夫农学院紧张的学习和生活。在研究方向的选择上，她服从了组织的安排，学习小麦育种。
董玉琛的导师是苏联著名小麦育种学家、院士В. И. 尤利耶夫（Юрьев），但当时尤利耶夫年事已高，对董玉琛的学习只做原则性的指导。董玉琛的学习和科研主要由副导师伊里银斯卡亚·层蒂洛维奇具体指导。副导师工作严谨，和蔼可亲，她要求董玉琛牢记科研的每个环节都必须十分严格，教导董玉琛如何科学分析调查数据，逐字逐句地为她修改论文，尽心帮助董玉琛提高科研能力。董玉琛的研究题目是“冬小麦正反交杂种越冬性的形成”。
1955年冬天，苏联哈尔科夫地区遭遇冻害，冬小麦全部冻死了，董玉琛的试验麦苗也没有幸免。董玉琛的试验陷入了困境，但是，天无绝人之路。1956年春，董玉琛利用空闲时间出差到奥德萨全苏育种遗传研究所，在那里，她的试验迎来了转机。奥德萨全苏育种遗传研究所副所长D. A多尔古辛院士在听到董玉琛遇到的困难后，主动提出为董玉琛提供做小麦杂交的试验材料，并帮她选配杂交组合，这使董玉琛的试验得以继续。
在试验完成后，为了更好地收集资料撰写论文，董玉琛于1957年10月来到莫斯科列宁图书馆，查阅资料撰写论文。在莫斯科期间，借住在季米里亚捷夫农学院的中国同学宿舍里，每天乘坐公共汽车和地铁去列宁图书馆，查阅俄文文献，撰写论文。这样一直持续了约一个月的时间，她阅读了大量的文献，并写成了论文的初稿。
在董玉琛留苏期间，国内正在开展农作物种质资源的收集与整理工作，由于当时我国作物种质资源研究尚处于起步阶段，缺乏专业的科研人员。当时苏联已将作物种质资源建设成为一门学科，并开展了一系列研究，许多方面处于国际领先地位。
在董玉琛博士论文答辩前夕，中国农业科学院作物育种栽培研究所领导来信，希望正在苏联留学的董玉琛，毕业后就近学习苏联对作物种质资源管理和利用的经验。董玉琛得知这一消息后，经组织同意，联系了在全苏植物栽培学研究所（今瓦维洛夫全俄植物栽培科学研究所）工作的专家伊万诺夫。
1959年1月，在伊万诺夫的推荐下，董玉琛自费来到了位于列宁格勒的全苏植物栽培学研究所进修。正是这段进修经历，让董玉琛将此后的研究方向确定在作物种质资源上，并坚守一生。
在全苏植物栽培学研究所，董玉琛着重了解小麦种质资源，并到研究所的每个系室访谈，了解他们的研究目标、设施条件、主要成果以及工作经验。全苏植物栽培学研究所的成就深深地感召了她，特别是看到该所保存的30余万份材料的种质管理有序和丰富多彩的标本室时，更使她热爱上了作物种质资源这门学科。
她深知这项工作的重要性，认识到“作物种质资源是千百年来自然选择和人工选择的产物，是改良作物品种的基因来源，任何种质一旦从地球上消失，它携带的基因便不能再人工创造出来”。
从此，董玉琛将研究方向确定在作物种质资源，并为作物种质资源学科的发展贡献了一生的精力。
“为科学献身是我的历史责任”
1959年5月，董玉琛从苏联学成归国，回到中国农业科学院作物育种栽培研究所，担任原始材料室副主任。从此，董玉琛在我国作物种质资源研究和学科发展上奉献她的智慧和精力。
1959年，她首先提出将“原始材料”改为“品种资源”，并得到了科技界的认可和接受。此后又在第一次全国育种工作大会上提出了中国作物品种资源工作的任务以及国内收集、国外引种（检疫）、保存、登记编号、建立档案、特性鉴定、深入研究、编制品种资源目录、编写品种志、提供利用等种质资源研究的工作细则，为我国作物种质资源工作的开展指明了方向。
董玉琛带领课题组的成员研究、保存和利用小麦种质资源，为“欧柔”等小麦优良品种在全国小麦育种中发挥重大作用做出了突出贡献。她坚持作物种质资源的研究，带领课题组成员更新保存了大量小麦种质资源，组织编写了《全国小麦品种资源目录》、翻译了瓦维洛夫的名著《主要栽培植物的世界起源中心》（1982年出版）、还与同事合译了苏联乌克兰栽培育种遗传研究的С. В. 拉宾诺维奇所著《小麦的现代品种及其系谱》（1977年出版）和全苏植物栽培学研究所主要小麦专家编写的《世界小麦》（1982年出版），并与许运天合著现代农业科学讲座丛书《作物品种资源》（1981年出版）。这些译著对我国小麦育种和品种资源研究起到了相当大的借鉴和推动作用。
1978年，我国作物种质资源研究迎来恢复和发展的时机。董玉琛积极推动成立作物种质资源的研究机构—作物品种资源研究所，协助召开全国品种资源工作会议，参与学术刊物《作物品种资源》的创建，出国考察交流，建议改进我国作物品种资源工作，促使我国作物种质资源工作体系逐步形成。在董玉琛的建议和不懈努力下， 1986年，我国建成了可保存40余万份种质资源的现代化国家种质库。
△1979年董玉琛（骑马者）在滇西北考察小麦种质资源
此后，我国作物种质资源研究进入大发展阶段，董玉琛学术生涯也进入巅峰时期。在作物种质资源学科发展上， 她主持制定了全国作物种质资源繁种入库的技术路线，完成了30余万份作物种质资源的编目、繁种和入库，为作物种质资源学科的持续发展提供了保障；她首次系统阐明了作物种质资源的含义、工作内容和程序等，并构建了作物种质资源的工作体系，为作物种质资源学科的进一步发展奠定了理论基础。
△1986年董玉琛（右一）在内蒙古锡林郭勒草原考察小麦种质资源
在作物种质资源的考察收集和研究上，年近60岁的她先后带队开展了对我国云南、新疆和北方地区小麦野生近缘植物种质资源的考察收集，她指导学生发现了小麦属间杂种染色体自然加倍的种质，为大量进行人工合成小麦创造了条件；开展了广泛的小麦远缘杂交，成功实现了小麦属间杂交；带领团队制定了我国农作物种质资源技术规范，构建了我国小麦核心种质，并对我国小麦遗传多样性开展了深入研究。
△董玉琛（左二）在实验室指导学生张学勇、孔秀英实验
她的很多研究都取得了世界性的突破，使我国作物种质资源的研究水平处于世界前列。
董玉琛在学术上循序渐进、勇于创新，为人襟怀坦荡、淡泊名利，为我国作物种质资源学科的发展付出了大量的心血，贡献了她毕生的才智。为了我国作物种质资源学科的发展，董玉琛具有强烈的历史责任感，正如她所说 “为作物种质资源学科献身是我的历史责任，也是我最大的快乐”。在董玉琛年逾八旬之时，她还表示 “我仍愿和全室同志、全所同志，乃至全国同志一起，在学中干，在干中学，为我国的作物种质资源事业奉献余生，报效祖国”。
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