李渔是明末清初的重要文化符号。他的成就不仅仅体现在戏剧创作、诗文佳句以及有关日常生活审美化的著作《闲情偶寄》上，而是更多地折射了明末社会商业萌芽与发展的足迹。
明代中后期，随着文体样式的演变与发展，小说戏曲等通俗文学开始兴盛，这是与当时的平民阅读趣味相吻合的。读书这件事再也不是少数人的权利，俗文学的盛行同时带动了私人刻书业的发展。在江浙、福建、蜀地都出现了大量私人刻书坊。这些书坊为了降低刻印成本，并且加大印书的数量，普遍采用木刻。这些坊刻本中有蒙学教材、文学作品，也有史书和士子科举常用的儒家经典。李渔在此时代背景下开办的芥子园书社，集策划、编辑、出版、营销于一体，被视为明清时期出版社的雏形。
李渔在《芥子园画传》初集的序中提到了编绘印制此书的缘由，“余生平所爱山水，但能观人画而不能自为画”，而且他发现，“绘图一事，相传久矣，奈何人物、翎毛、花卉诸品，皆有写生佳谱；至山水一途，独泯泯无传，岂画山水之法，洵可意会，不可形传耶？抑画家自秘其传，不以公世耶？”他似乎找到了出版《芥子园画传》的几个理由：一是热爱山水画，希望便于文人雅士平日休闲阅读；二是补山水画画谱空白；三是托名家画稿之名进行刊印。
李渔的图书策划出版理念可谓系统全面。在画谱的底稿选择上，借鉴已有画稿的可用体例，虽然是从其婿沈心友处得此稿，但依然发挥了人脉优势和敏锐的艺术鉴赏力，启用当时画技全面又是金陵画坛少壮派的王概来编绘。
关于李渔的商业人脉生态体系的构建，在单锦珩著《李渔交游考》中多有描述。这一体系的构建成为实现他文化产品营销的渠道基础。他广交达官贵人，组织优伶建成家庭戏班到各家开展有偿演出。演出的内容根据聚会、寿宴、婚庆等不同场合来选择合适的剧目。他进行喜剧创作，这也适应了平民的文化审美需求。李渔的文化产品生态圈辐射文人学士、达官贵人、城镇市民和乡村百姓，对不同受众需求的洞察，也催生出多层次、多元化的文艺创作和出版经营。
《芥子园画传》选自视觉中国
