英国海军是一支拥有悠久历史的海上力量，是为数不多的蓝水海军，也是二战后少数几支经历战火考验的海军之一，马岛战争（尽管损失惨重）、海湾战争等地区冲突的洗礼让英国海军更加成熟。进入21世纪以来，英国海军逐渐完成了主战装备的更新换代，伊丽莎白女王级航空母舰、45型驱逐舰、26和31型护卫舰构成了未来英国海军水面舰艇部队的中坚，水下舰队的主力就包括本文主角--机敏级攻击核潜艇。因为水面舰艇数量大幅削减，水下舰队的作战能力就倍加珍贵。
机敏级攻击核潜艇是英国皇家海军的最新一级战术攻击核潜艇，因艇名均以字母“A”开头，也被称为A型潜艇。它是为了取代上世纪七十年代服役的快速级攻击核潜艇以及80年代成军的特拉法尔加级攻击型核潜艇而设计的。1987年，维克斯公司获得皇家海军合约，开展名为“W级”的新一代攻击核潜艇计划。机敏级采用罗尔斯·罗伊斯PWR-2压水堆，配备与洛杉矶级相似的导弹垂直发射系统，于1994年7月开始建造，1998年正式命名并采购第一批三艘。机敏级攻击核潜艇拥有六具533mm鱼雷管，可发射旗鱼/虎鱼鱼雷、鱼叉反舰导弹、战斧巡航导弹或水雷。
1994年英国国防部发布新攻击核潜艇要标书，1997年皇家海军与GEC公司签署机敏级潜艇建造合约。机敏级潜艇采用PWR-2压水堆，速度可达30节。配备6具533mm鱼雷管，可发射旗鱼/虎鱼鱼雷、鱼叉反舰导弹、战斧巡航导弹或水雷。编制97人。
就像机敏级核潜艇的起源一样，随着需求的变化，英国新一代战略核潜艇也没有沿着MUFC计划走下去，独自进行成为继承者级；新一代攻击核潜艇方面，2021年9月，英国海军与罗尔斯罗伊斯公司(RR)、英国航空航天系统公司(BAE SYSTEMS)分别签署了单价8500万英镑的研发合同，旨在推动下一代攻击型核潜艇的设计及性能研发。英国海军指出“由于核潜艇的建造非常复杂，且建造工艺不断变化，必须现在开始筹备下一代核潜艇的建造”。技术升级如逆水行舟不进则退，在建设强大国防的道路上，谁也没有闲着。更多精彩，尽在机敏级潜艇。
