所谓婴儿三朝，就是指婴儿出生后的第三天。在安仁乃至整个湘东南地区农村，这天是小孩降临世上后第一个大庆之日，俗称“三朝酒”。
文/段亮彩
外婆家要准备一两百只斋馍饺
古往今来，每个家庭对小孩的出生都十分重视，它意味着血脉相传，香火相随，家有传人，所以做三朝酒，主家欢天喜地自不必说，外公外婆一家子同样是高兴得不得了——添了外孙，当然要准备一份厚礼啦。礼物通常是熟鸡蛋100—200枚，将外壳涂成红色；斋馍饺100—200只。斋馍饺是用大米磨成粉拌水揉成粉团，再用专用木模子拓成的；待斋馍饺晾干后，在其正面中心点上红绿颜色，非常好看。斋馍饺呈圆形饼状，像小月饼般大，有波浪花边。它直径约2寸，厚半寸，每枚约2两重，属于食品礼物。当然这么多鸡蛋和斋馍饺不是留给亲家一家人慢慢食用的，而是让亲家俵给当日前来贺喜的乡亲和亲戚朋友的，以示分享喜悦。除了这些“吃”的贺礼，还有一大堆供小孩穿戴的衣裤、包裙、帽子、口水褂、鞋袿等。上世纪80年代初期以前，物质普遍匮乏，市场上一般没有现成的衣物买，农户都是到供销社买好布匹后请裁缝师傅来家里裁制。所以，那时做外婆的在外孙还没出生时就得张罗准备好庆生用的穿戴礼物，不然一到“三朝日”就会措手不及。口水褂是防止婴儿流口水、倒奶而套在其脖子上的一种圆形布褂子，是外婆一针一线精心缝制而成，还要绣上多种图案。这种手工口水褂，过去看很平常，现在来看就是一件不可多得的艺术品了。
从前交通条件、生活条件都差，远也好、近也罢，都得靠两脚硬靠硬走路（人们戏谑为“11轮车”）。外婆一家前去送三朝礼往往要用两担谷箩挑，箩里面放鸡蛋和斋馍饺之类，上面铺上一张红纸，再摆上崭新、艳丽的衣饰。每过村庄时，都会招来羡慕的眼光和赞美声。
这天，外公外婆无疑是最尊贵的客人，要受到最隆重的接待。在开席时，会座上首席位置。
做“三朝酒”与“讲酒话”闹笑话
和平时其他酒宴一样，“三朝酒”开始后，主家要向客人们敬酒，并要说一些诸如感谢光临，招待不周请原谅之类的答谢词，我们乡下俗称之“讲酒话”。
说到这里，我不由想起了一则相关的笑话。上世纪90年代，笔者所在的安仁县羊脑乡某村一张姓人家做“三朝酒”。酒席上，不善言辞的主家老张乘着酒兴，双手作揖向众亲朋和乡邻说起了答谢词：“今天是我张某家添丁之喜日，全是搭帮众人之力，不胜感谢！”话一落音，席间爆发出一阵笑声。起初，老张不明就里，经在旁端菜上桌的老伴气得踢了他一脚，嗔道：“讲什么胡话，是不是喝醉了！”老张这才醒悟过来，方知自己失言了。他涨红着脸，不好意思地冲大家摆摆手，自打圆场：“啊呀！不好意思，我自己多喝了杯酒，说话颠三倒四——刚才我话的本意是感谢大家的深情厚谊……”尽管老张如此作了“解释”，但他那句“我张某家添丁，全是搭帮众人之力”的“名言”却一传十，十传百，很快传遍了整个羊脑的村村寨寨。几十年来一直成为人们茶余饭后的一个津津乐道的话题。
洗三：初生婴儿的人生“第一澡”
这则笑话告诉我们一个道理：庆祝小孩诞生有其特殊性，发言须谨慎，以免失言沦为笑柄，造成尴尬。好了，讲完笑话，下面还是言归正传。小孩“三朝”这天还有一件大事：洗三。所谓“洗三”就是在“三朝日”首次给孩子洗澡。
“洗三”是在第三天早上八九点钟时进行，此时正值朝气蓬勃之时，选择这个时辰为初生婴儿的人生“第一澡”，有让孩子从此干净做人、清白处世、健健康康、精神饱满的寓意。洗时还要拍拍婴儿的前胸和后背，并念着：“胸拍拍，背拍拍，宝宝洗澡不会吓，长大走遍天下都不怕！”之类的祝福语。洗完澡后，宝宝穿戴一新，由家长抱着，准备迎接前来登门赴“三朝宴”的客人。
“做三朝酒”和“洗三”这些独特礼仪和习俗，无不表达了长辈对新一代的殷切期望和衷心祝福，也彰显了我国传统礼仪的庄重和对生命的敬重。
值得一提的是，随着时代的发展，这一传统习俗也在发生变更。你看，以前生小孩都是在家里生，“三朝酒宴”自然是少不了。现在生小孩都在医院生产，新生儿别说三天，通常一个星期都躺在医院的保婴箱里，这样一来，“三朝酒”和“洗三”也就慢慢淡出了人们的视线。不过，“三朝酒”虽然不经意间溜走了，但接踵而至的满月、满百天、周岁都是为新生孩子约定俗成的庆贺日子。所以，外公外婆为外孙庆生的礼物该置办的还得办。现在生活条件好了，商场里各种款式、各种档次的儿童服装和用品琳琅满目，应有尽有，进店后两三个小时就可全部搞定，再也不用像过去那样请裁缝匠在家一件一件地加工了。除了衣物，往往还要买上童车之类，而过去农家供婴儿睡觉用的摇篮（又叫摇窝）和坐栏都是请木匠在家做的，粗陋又笨重。同样，斋馍饺要经过几道工序，制作比较麻烦，还得请几个帮手，所以现在都是用饼干取而代之了。饼干脆香，味道好，还显得有档次。但是，数百枚红鸡蛋则不得替换，更缺不得，须知鸡蛋是贺礼中的“重头货”。假如外婆的礼物中没有红鸡蛋，即便是礼物再丰厚，也会让人说闲话的，因为鸡蛋象征红红火火、多子多福啊。
