古代农村的田园牧歌并非那么美好，而是经常有人犯法。那么，为什么农村经常出现犯法的事情？
在古代，农村属于社会的细枝末节，属于王朝的毛细血管，一般都比较落后。经济落后，文化观念都被宗族提倡的观念代替，而不是文人士大夫们的文化观念。农民大多没文化，不读书，也不识字，而皇帝不提倡读书识字，不会兴办很多学校，当然不会让农民具备什么文化知识了。但是，皇帝推行法律的同时推行道德教化，尤其以儒家道德教化为主。于是，在宗族内部就有了以儒家信条为主的礼仪道德教化，让人们都要知礼节，懂荣辱。看似很美好，法律是里子，而道德才是面子。可是，很多提倡道德的官员和家族的族长却喜欢表面一套背后一套，说得冠冕堂皇，做起来却是蝇营狗苟那一套。聪明的农民看到了问题的实质，就会跟着他们学。说的都是礼仪道德，做的都是为自己谋利的事，甚至违背礼仪道德去做，只要不声张，就算是没有那回事。
古代农村的农民文化素质低，只知道模仿官员和族长，还会看到社会的阶级差别，整天想着做了皇帝会怎样，享清福是什么样子，最好能出门遇到贵人，天上掉银子，天上掉下个林妹妹。也就是说，他们喜欢像统治阶级一样不劳而获，却始终不能成行。他们必须要劳动，即便累死累活，也不一定能吃饱穿暖。处于社会最底层，辛苦无人问，失去话语权，却不能轻易挑战现有的秩序，也不能和族长、官员作对，更不能抗税不交。于是，他们长期隐忍，就只能“挥刀向更弱者”。
表面看没什么大不了的，一片和谐。尤其是陶渊明笔下的农村展现了田园风光，无忧无虑，连同劳动都那么美好。其实，只是诗人审美化的农村生活，并不是真实的农村生活。真实的农村生活是农民辛苦一年，仍然吃不饱，穿不暖，连同弃官归隐的陶渊明都要靠友人接济才能生存下去，最终贫病交加而死，就更别提其他的农民了。农民比弃官归隐的陶渊明更善于种田，但仍然吃不饱。于是，在以农耕文明为主的风俗教化之下，农村就有了很多犯法的事情发生。
农民们没有什么文化素质，懂一些封建礼仪道德，却并不会真的那么做。他们只是做做样子，真到了关键时刻，还是以自己的利益为重，却从来不会为别人考虑。如此的心态之下，社会“丛林法则”就产生了。农民们也会欺负人，要是一个寡妇，没儿没女，就会被一些男人欺负。她必须依靠家族的力量，或者依靠一个强势的男人才能自保，不然就会沦为人人欺负的对象。有的家庭没有儿子，就会被别人欺负。别人会说他家“无后”，其实就是说他家不具备持续发展的劳动力，也不具备男人反抗的勇气。他们相信勇气和力量，相信家族的力量，却不一定相信官府。即便有人偷鸡摸狗，没人举报，也没有破获的线索，就不用负责任。有人打斗伤人，强奸，没有摄像头做公证，没有旁人做见证，也可能会不了了之。至于赌博的就更多了，即便他们没有文化，也会迅速学会赌博。赌博的人大多是一些游手好闲之徒，聚在一起，掷骰子，推牌九，打牌，玩得五花八门。有人专门开设赌坊，要人们前去赌博。没人说赌坊就是非法的，也没人举报。于是，很多农民都去赌博，赢了的欢天喜地，还去赌；输了的愁眉苦脸，要借钱赌博，甚至输掉了妻子，输掉了房子和田地。赌坊有自己的运作机制，虽然不合法，但赌徒们都默认，也就那么运作下去了。赌徒们认赌服输，要是作弊，被逮住之后，会丢了手指头或脚指头。他们并不安分，输了钱会干一些偷鸡摸狗的事，会拦路抢劫，也会绑架地主。一般情况下，这种赌博会败坏社会风气，也会逼得很多农民走投无路。
还有人提倡报私仇，有事不找官府解决，自己报私仇。而这个时候，男孩子多的家庭占优势。即便损失一两个孩子，家里也不怎么在乎，还有孩子可以顶门立户。要是家里男孩子少，就不敢出头露面，也不敢报私仇，以免绝后。那么，为什么不找官府解决问题？因为没钱，官府贪腐。农民没钱打官司，即便借钱打官司，也不能给官府的老爷们送钱。毕竟，官府的老爷吃了原告吃被告，直到吃得一方受不了，才会弄一个相对公正的判决，草草结案，一般都会弄成各打二十大板似的结局。农民们哪里有闲钱贿赂官员？即便找族长来解决问题也不是很理想，因为宗族长老总是排斥外姓人，对本族内的人也有一个亲疏远近的关系，并不能做出公平公正的判决。与其那么绕弯子费事，不如自己报私仇，直接解决为好。其实，报私仇的农民还是遵从了社会“丛林法则”，要凭借一己之勇解决问题，却往往犯法，成为杀人犯，但他们并不以之为意，而是会认为自己的命不值钱，远走高飞为妙。《水浒传》中的鲁达拳打镇关西之后，一走了之，做了和尚，也就逃过了追责。能躲过是命，躲不过也是命。认命为好，没必要委曲求全。
在那些法律不彰的时代，法律有被道德取代的可能性，官员和宗族长老说一套做一套，农民也学会了说一套做一套。加之农村经济落后，山高皇帝远，没人在意法律的实行，也就让很多农民自生自灭，其实就是承认了他们自认为的社会“丛林法则”，弱肉强食，却往往成了“弱者挥刀向更弱者”，只当他们遇到天灾人祸吃不上饭的时候，才会想到团结，反抗地主和官府，要过“刀头舔血”的日子。或许，古代统治阶级除了收税、征收兵役和徭役之外，从来没有真正关心过农村和农民，才会造成农村经常有人犯法的事情发生。
没有有效的监督，没有有效的科技手段监管，没有有效的法律政策实施，没有外部的力量规范，只是靠所谓的封建道德来规范，似乎太过于理想，也不会杜绝犯罪现象，甚至会助长了“弱肉强食”的风气，反而不利于长期稳定与发展。不过，官府和封建大家族只是用力“捂盖子”，掩盖犯罪现象，说成是河清海晏，天下太平，也就算是没事了。
