中非关系源远流长。自20世纪50年代以来，双方在外交、经贸、发展合作等领域建立了多方位的友好关系。近年来，中非关系不仅上升到全新的高度，并扩展到前所未有的领域。比尔及梅琳达·盖茨基金会农业发展项目副主任欧拜·哈利法（Obai Khalifa）撰文表示，平等的伙伴关系是不断发展的中非农业合作的基石。——编者按
比尔及梅琳达·盖茨基金会农业发展项目副主任欧拜·哈利法（Obai Khalifa）
今年六月，我再次访问了中国，并有幸参加了在长沙举行的第三届中国-非洲经贸博览会。中非经贸博览会自2019年开始举办，现在已成为推动中非合作关系不断向前发展的重要平台。会议活动非常丰富，充分展现了中非交流的广度和深远目标。其中，农业合作的地位日益彰显。在这次行程中，我还前往北京拜访了一些盖茨基金会在农业科研领域的合作伙伴。这些伙伴正在与非洲的农业科研院所开展合作，将中国的创新成果因地制宜地推广到非洲。看到中国科学家为改善非洲农业生产力做出的郑重承诺，即便我已投身农业领域多年，也依然备受触动。
平等是有效合作的基础，它与创新和专业知识同等重要。我见到的中国科学家和企业界人士都用平等的视角去看待中非合作，这令我很受鼓舞。这不仅是原则问题，也是中非合作实现卓著成效的重要保障。
那么，平等的合作伙伴关系由哪些要素构成？在实践中又是如何体现的？我将通过探讨小农户在中国和非洲农业中的核心地位、私营部门的角色以及尊重农户想法的重要性等三个方面来回答这些问题。这些要素在盖茨基金会支持的中非水稻种植合作项目中得到了很好的体现。这个项目充分诠释了先进的技术、本地化的商业合作以及互相尊重的原则是如何有机结合以确保合作最终取得成效的。
中国和非洲的农业发展均以小农户为核心，这也是双方开展互惠合作的基础
农业是非洲经济的核心支柱，在非洲一半以上的国家中占GDP的比重高于17%，而全球平均比重仅略高于4%。据估计，非洲60%的劳动人口从事农业，其中80%是小农户。他们正面临资源获取困难、融资途径有限等严峻挑战，因而无法享受农业科研突破带来的成果。这导致非洲国家的农作物和畜牧业产量远低于其他发展中国家。除了这些根深蒂固的问题以外，气候变化、经济下行、地区冲突和政治动荡更让非洲小农户的处境雪上加霜。
虽然中国和许多非洲国家在气候、地理等方面有着显著的差别，但是在农业发展中有一个重要的共同特点，即以小农户为中心。2019年中国公布的农业普查结果显示，小农户占全国农业从业人员的比重高达90%。他们耕种了全国70%以上的可耕种土地，是中国农业发展的重要驱动力。过去40年，中国农业转型对经济增长发挥了关键作用，凭借仅占全球8%的可耕种土地，保证了全球20%人口的粮食供应，为7亿人的脱贫奠定了基础。
正因如此，非洲热切希望学习中国过去几十年来的农业发展经验。自2008年以来，盖茨基金会一直致力于促成这方面的合作，并与中国农业科学院建立了合作关系，支持他们为非洲和东南亚国家研发适合当地的“绿色超级稻”。中国农业科学院进而与国际水稻研究所和非洲水稻中心开展了合作。截至2019年，这项合作成功研发了78种气候适应力强、抗病害、产量高的水稻品种，惠及亚非18个国家160多万农户。该项研究还推动了节水抗旱稻的研发并在中国多个省份成功示范种植，实现了国际协作的互惠互利。
在这一长期合作的基础上，我们还推出了一个新项目，即支持中国农业科学院与尼日利亚谷物研究中心合作，在尼日利亚和马里开发并推广新的水稻品种。这些新品种能够抵抗威胁全球水稻种植的头号病害——稻瘟病，并能适应因气候变化而更为频繁发生的干旱、洪涝、土壤盐碱化等问题，以帮助当地小农户应对诸多挑战。该项目以对“绿色超级稻”在尼日利亚的种植情况进行评估为起点，借鉴了对该品种以及其他品种试种的经验教训，采用先进的分子育种技术，增强了尼日利亚最常见的两个水稻品种的抗性。2022年旱季，这两个品种在四个示范点种植，其产量比当地流行的品种平均高出30%和50%。
私营部门合作伙伴对推广农业创新至关重要
新的产品已经得到验证，项目到了这个阶段似乎可以圆满收尾。但在现实中，科研突破本身只能部分解决问题，更重要的是将创新成果纳入一个正常运作的种业体系中，只有这样才能确保小农户获得这些新品种，而这就需要市场发挥作用。
在非洲，吸引农业投资往往是一项艰巨的任务。前期投入大、气候风险高以及投资回报周期长等因素阻碍着资源进入非洲农业部门。因此，盖茨基金会采取了一体化的策略，推动政府和科学界的伙伴与私营部门合作。我们的经验表明，企业的参与往往是释放农业发展潜力的关键。
中国专家和当地农民在尼日利亚阿布贾的水稻项目示范种植点。（供图：中地海外集团）
我们与在尼日利亚经营的中国企业合作，他们与当地六家具有地区代表性的种子分销商达成合作协议，业务涵盖种子、农药、农机、太阳能水泵等多个领域。这样一个全面的合作框架，结合企业组织的培训和研讨，能够确保农民在获得种子的同时也获取相关科学知识和设备，从而充分发挥他们的潜力。企业还会积极推广新的品种，尤其是面向中国-尼日利亚食品和酒店行业，迄今已销售和加工225吨以上的产品。可以看出，只有通过企业的充分参与、激发市场的力量，才能持续地吸引和确保小农户换种新的水稻品种。
尊重农户的想法是所有农业伙伴关系成功的核心
在这些农业项目中，最大的陷阱是我们自以为是“专家”而忘记倾听农民的想法，事实上正是他们通过自身充沛的创造力、适应力和韧性亲身经历并克服了种种挑战。在盖茨基金会，我们一直在战略设计和项目实施过程中贯穿这一理念。基金会联席主席梅琳达·弗兰奇·盖茨在她的著作《女性的时刻》中就曾讲过一个农业研究人员在开发新种子时只和农户中的男性交流，结果出现偏差的例子：男性掌握着选购种子的决定权，然而大部分种植和收割的工作是由女性承担的，而双方对于种子的评判标准并不尽相同。比如某个品种的稻杆太短，因此女性在收割时就必须一直弯腰，这会让收割的速度变慢，且更费力。当丈夫从妻子那里得到这样的反馈时，他们就不会再购买这个品种的种子。这意味着研究者只能将一切工作推倒重来，很多努力都会白费。
为了帮助农民建立对农具、种子、农业技术等创新工作的信任，工作人员必须来到田间地头，与农民面对面交流。中国的合作伙伴告诉我一个故事，当时在尼日利亚的示范基地，他们试图说服当地农民淘汰原先广为采用的直接播撒种子的方法，转而采用中国的插秧法，但没有成功。在询问了当地农民的意见后，他们才意识到，中国的插秧法虽然能有效提高产量，但是太复杂，很难在短时间内掌握。于是，他们和当地农户一起开发了一种直接播种法，与播撒法相比，既减少了劳动量，又能节约资源、缩短生长期，还能抑制杂草生长。虽然这种方法的产量仍然低于插秧法，但是和传统的直接播撒法相比还是有显著的改善。同时，由于这种方法较为简单，农民种水稻和采用新品种的积极性都得到了提高，当地的农业产量和农民收入也随之提高。
展望未来
日益严重的气候变化和持续的地区冲突正在加剧全球粮食安全问题，对于非洲国家来说这些挑战更加严峻。只有通过合作，我们才能共同应对。中国在推动与非洲国家农业合作方面已经采取了切实有效的行动。
第二届中非农业合作论坛将于今年11月在海南举办，而2024中非合作论坛峰会也将通过双边和多边渠道为中非农业合作注入更多动力。
盖茨基金会非常荣幸能够在尼日利亚和马里的农业合作项目中发挥作用。我相信，这些项目所展现出的平等合作精神将继续指引来自中非双方的科学家、创新者和商业领袖在未来携手努力，共同造福非洲的小农户。
文中部分精要观点将刊发于近期《当代中国与世界》（Contemporary China and the World）英文版智库学刊
