据最新一期《自然·天文学》（Nature Astronomy）刊发的论文，天文学家发现了迄今为止最古老的超大质量黑洞，质量估计是太阳的1000万到1亿倍，位于132亿光年之外的UHZ-1 星系中。
最古老的超大质量黑洞位于132亿光年之外的UHZ-1 星系中。
据报道，研究人员表示，这个黑洞并不是有史以来质量最大的黑洞，但它是在宇宙大爆炸（137 亿年前）后5亿年就形成的，在如此早期的宇宙成长阶段就已经异常巨大，而且是“天生的大质量”。
黑洞是时空的一个区域，那里的引力非常强大，甚至连光都无法逃脱。它们是强大的引力源，能吞噬周围的尘埃和气体，以及行星甚至其他黑洞。
天文学家长期以来一直在争论宇宙萌芽期的第一批黑洞究竟是如何形成的，新发现的黑洞如此古老，质量却如此之大，这给天文学家提供了一条重要线索。
詹姆斯·韦伯太空望远镜。
研究人员根据詹姆斯·韦伯（James Webb）等望远镜探测到的X射线，认为它是由巨大的气体云坍缩直接形成的。
论文作者、新泽西州普林斯顿大学的古尔丁（Andy Goulding）表示，黑洞只有很短的生长时间，这意味着要么黑洞生长得特别快，要么黑洞天生就比较大。
超大质量黑洞是最大的黑洞类型，其质量是太阳质量的10万倍到100亿倍。
根据X射线的亮度和能量，研究人员估计新发现的这个黑洞的质量在1000万到1亿个太阳之间。
这个质量与它所在星系中所有恒星的质量相近，但这在天文学上是个怪现象。
通常情况下，其他星系中心的黑洞的质量只有其所在星系恒星质量的十分之一。
钱德拉太空望远镜。
研究小组利用美国宇航局的两台太空望远镜——韦伯和钱德拉——探测到了黑洞的X射线。韦伯可以发现非常遥远的星系，而钱德拉则可以发现超大质量黑洞。
钱德拉望远镜两周的观测结果显示，这个星系中存在强烈的、过热的、发射X射线的气体，这是不断增长的超大质量黑洞的标志。
研究小组得到了一种被称为“引力透镜”的放大效应的帮助，即一个大质量天体的引力场会放大和扭曲来自其背后另一个天体的光线。
由于引力透镜效应，来自星系的光线和来自黑洞周围气体的X射线被“介入物质”放大了大约四倍。
这就增强了韦伯望远镜探测到的红外信号，并使钱德拉望远镜能够探测到微弱的X射线源。
这个最古老的超大质量黑洞是由巨大的气体云坍缩直接形成的。
研究小组表示，总的来说，这些发现与2017年的预测一致，即一个“超大黑洞”是由巨大的气体云坍缩直接形成的。
他们表示，JWST的数据正在迅速改变我们对早期宇宙的理解，因为它能够探测到大量暗淡、遥远星系的样本，并深入到宇宙的早期。
文/南都记者 陈林
