原创 | explorer羽睿
在体型上，“东北赛区”能与东北虎匹敌甚至超过东北虎的掠食者只有棕熊，因此，仅从大小来说，要问东北虎是不是“东北赛区最强捕食者”，至少可以称为最强之一。但在因生存资源稀缺导致的利用性竞争（exploitative competition)中，并非每次都是那个看似更强的掠食者胜出。在大型猎物匮乏的情况下，相对更小的掠食者有可能在获取中小型猎物方面成功率更高，使得更大的掠食者无法获取足够的食物。这样的情况就曾在非洲被观察到——在旱季，非洲水牛稀缺时，狮子开始捕食花豹的猎物，此时花豹或选择更小的猎物，或者，以其更高的捕猎成功率在利用性竞争中占据优势，最终，未能获得足够食物的反而是狮子。因此，仅从这一点来说，讨论生态中谁是赛区第一强选手就没有意义。
不过，一对一硬刚，面对东北虎（成年雄性平均体重250公斤，雌性170公斤），东北豹（成年雄性体重32.2-50公斤，雌性25-42.5公斤）绝无胜算。通常，它们会通过错峰外出的方式，避开与东北虎的正面冲突。如果相遇，东北豹会利用自身相对灵活的体型优势和攀爬能力避开危险。然而在此次东北虎咬死东北豹事件中，73号东北豹处在难以隐藏的开阔地形中，112号东北虎则采用伏击的方式，使之来不及躲避，最终将其杀死。
新闻截图
除了东北豹，黑熊、棕熊都曾命丧虎爪。对于东北虎来说，杀死同域的其他掠食者，是一种消灭潜在生存竞争者的手段。但这样的猎杀并不会影响其他物种的种群生存。正如我们在上一篇文章中提到的，这种猎杀仅仅是补偿性的，对种群没有影响。
不过，当该区域内大型猎物稀缺时，这样的情况就会发生改变。比如，在亚洲一些生境中，当孟加拉虎的数量上升时，与之同域分布的豹子的数量被观察到有所下降。这正是由于生境中的大型猎物短缺，导致孟加拉虎转而猎捕中小型猎物，此时，虎豹之间的竞争由干扰性竞争（interference competition）变成了利用性竞争。
再回到新闻，在环境健康、食物充足的情况下，老虎以大中型食草动物为主，而豹以中小型食草动物为主，二者的竞争并不会对彼此的种群造成影响。然而，东北虎、豹栖息地虽然广博，但二者都面临猎物密度低、栖息地破碎化、生境质量不佳的生存威胁。因此，保护东北虎豹栖息地，才能将二者之间的利用性竞争的可能性降至最低，即使某一只粗心的东北豹在与东北虎狭路相逢，不幸被猎杀的情况下，其种群依然能保持稳定。
