北京时间1月13日22:30，中国男子足球国家队将在亚洲杯小组赛首轮争夺中迎来塔吉克斯坦的挑战。本届亚洲杯，国足与东道主卡塔尔、黎巴嫩、塔吉克斯坦分到一组，如果能在首战中顺利拿到3分，那么在出线形势上面国足将会占据有利的位置。
对于中国队首战的前景，韩国媒体SPOTV News撰文做了深度分析：中国队本届亚洲杯的首个对手是塔吉克斯坦，另外还有东道主卡塔尔和陷入困境的黎巴嫩。卡塔尔队此前在首场比赛中以3-0击败黎巴嫩队，展现了小组第一的潜力。由于中国队客观实力落后卡塔尔，因此以小组第二的身份晋级16强是现实的。
中国队只在2002年闯入过世界杯，但在亚洲杯上的表现并不差。他们的最好成绩是2004年在本国举行的亚洲杯上获得亚军。在近几届赛事中，中国队在2015年澳大利亚亚洲杯和2019年阿联酋亚洲杯都晋级四分之一决赛。
与过去不同，中国足球目前正在走下坡路，通过归化大批活跃在中超联赛的外籍球员，国家队实力得到提升，但最终没能晋级卡塔尔世界杯决赛圈。随后，很多俱乐部因为经济问题破产，这对国家队造成了不小的影响。
由于归化球员的离开，中国队的实力明显下降，他们在世界杯预选赛首轮中击败了泰国队，但在主场0-3不敌韩国队。
即使在亚洲杯之前，中国队的备战情况也并不好。中国队很早就确定了最终的26名球员名单，并前往中东进行集训。四场热身赛取得2胜2负的成绩，但中国队两场胜利的对手分别是阿联酋乙级和丙级球队。而两场失利都是国家队之间的热身赛，他们连续输给了阿曼队和中国香港队，都是实力相对较弱的球队。
不过，媒体对于这次失利并没有感到太震惊。相反，这被理解为亚洲杯备战过程中有计划的失败。由于中国队的实力不及预期，足球统计网站《Opta》对亚洲杯参赛国夺冠的赔率进行了预测，中国队的赔率只有2.2%的低概率，日本以24.2%排名第一，其次是韩国(14.8%)、澳大利亚(11.1%)和伊朗(10.8%)，中国排名垫底，虽然并非不可能，但中国队亚洲杯夺冠几乎是不可能的。
对于中国队来说，第一场比赛的胜利非常重要。此外，中国队在亚洲杯首轮比赛中也有不错的胜率。从2007年对阵马来西亚（5-1）开始，他们连续四场比赛取得首场胜利，其中包括2011年科威特（2-0）、2015年沙特阿拉伯（1-0）、2019年吉尔吉斯斯坦（2-1）。
