【环球时报报道 记者 白云怡】阿根廷球星梅西在其目前效力的美国职业足球大联盟迈阿密国际队与中国香港明星队的表演赛中未登场，引发现场近4万名球迷不满，相关争议近日不断发酵。
虽然迈阿密国际队主教练马蒂诺称，梅西临阵缺席是因为肌肉发炎，但这个理由显然无法让球迷满意。尤其是香港特区政府在得知其无法上场后及时进行现场协调，邀请梅西与球迷互动并在颁奖时站到前排，这些要求也全部遭到拒绝。4日晚，香港特区政府连发两则声明表示“极度失望”，香港立法会体育、演艺、文化及出版界议员霍启刚也要求主办方及迈阿密国际队向全港市民致歉及交代。
2月6日，霍启刚在社交媒体平台上发布长文再度回应称，为迎接“球王”大驾光临，香港机管局做出特别安排，在停机坪举行欢迎仪式。高规格的待遇是希望球队可以感受到香港这座城市的热情，以及市民对外宾到来的尊重。然而，仪式尚未结束球员便离场，对司仪的呼唤无动于衷，不知道球员是听不懂还是听不见，匆匆登上大巴，“看着直播的我感到非常失望，也为现场的嘉宾及司仪感到尴尬。我们为球队到来准备的精心安排却被狠狠践踏，令人遗憾。”
霍启刚提到，他参与体育公职多年，明白运动员的健康及保护运动员永远是首要考虑，但如何应对及处理危机也是重要一环。“我不清楚梅西的身体状况，也没有专业资格评论他是否应该出场，但如果我是梅西，我知道现场4万名球迷是为我而来，我会选择主动现身说法，以答谢球迷的支持。”他说，不清楚这样的做法对于“球王”而言是否太为难，还是因为他太受欢迎、太受追捧、已经对欢呼麻木了？梅西过往在足坛的成绩是毋庸置疑的，值得我们尊重，但这次比赛的处理方法，相信香港球迷并没有感受到被尊重。
同一天，香港特区行政长官李家超也就梅西缺阵事件再度发声。他表示，对于梅西未能如公众期望参赛极度失望，特区政府仍然要求主办单位做好事件解释工作，文化体育及旅游局与大型体育活动事务委员会进行检讨。
2月6日，迈阿密国际在日本召开发布会，梅西出席并时隔两天首次就此事件进行回应。他表示，“在沙特阿拉伯的第一场比赛中，我的内收肌感到不适，做了核磁共振显示没有受伤，但我还是感觉不舒服。在香港，很多人来到现场，我想上场踢球，但结果令人失望。”他称，希望以后再有机会在香港比赛。当谈及在日本是否将上场时，梅西称，“我想在日本踢场精彩的比赛，我今天（6日）会在训练中检验自己的状态，不知道明天（7日）能否上场。”
梅西在港缺阵事件也引发国际舆论的关注。在报道这一消息时，不少美媒把和“梅西”（Messi）发音与拼写相近的“混乱”（Mess）组合起来点评此事，“梅西之乱”（Messi Mess）一时间成为热词。“梅西及迈阿密国际的全球之旅一片混乱，甚至已成为一场公关噩梦”，以至于“从‘梅西’变成了‘混乱’”。美联社5日评论称，迈阿密国际打算利用梅西去建立全新的品牌形象，但这次外访的公关很差，未能得到理想的结果。不少外国网友在报道下声援香港道，“这是典型的愚弄手段，香港被骗了”“梅西应该道歉”。
据香港星岛日报网6日报道，此次的主办方是创始于英国的高端时尚社交杂志《尚流》，日常主要经营的是奢华生活杂志、电子商务等，少有涉足体育项目。此次表演赛由《尚流》牵头联络球会、洽谈金额，再向香港文体旅局辖下的大型体育活动事务委员会申请“M”品牌认可及赞助。报道称，《尚流》与迈阿密国际签了3年合约，如果日后迈阿密国际有意再来港，《尚流》有优先权主办。“但多名官员都苦笑道，若对方再邀请港府合办盛事，（我们）会很犹豫。”
星岛日报网评论称，港府在这次事件中反应迅速，立即发声明要求主办方给予回应，网上的不满也主要针对主办方和梅西。在政府与主办方合约中，其实已列明除非受伤，梅西必须上阵至少45分钟，也规定了即使梅西受伤，也要来港参与行程，但没讲明如果梅西因伤缺阵，需要做其他哪些行动补救，所以后来对梅西“耍大牌”无可奈何。据报道，主办方原本获得港府1600万元港币的资助，但最后因梅西缺阵撤回申请。有分析称，这算是主办方“负责任的一步”，减少了港府的压力，但要满足球迷们“退款”的要求，恐难度很大。
