3月8日，中国国家男足新任主教练布兰科·伊万科维奇在天津与媒体见面，这位克罗地亚籍教练表示，自己很自豪成为中国国家队的主教练，他表示，中国队的首要任务是晋级世界杯预选赛下一阶段的比赛，而晋级世界杯决赛圈将是这支国家队的“终极目标”。
3月21日，国家男足将在客场挑战新加坡队，这是2026年世界杯亚洲区的一场预选赛，也是伊万科维奇执教中国队的首次亮相，比赛的重要性不言自明。伊万科维奇说：“现在距离与新加坡的比赛时间非常紧迫，而中超联赛刚开始不久，球员还需要逐步适应比赛状态，希望通过赛前集训，让大家尽快进入状态。我们的首要任务是小组出线，进入亚洲区预选赛的18强。”他还提到了中国队的“最终目标”，“我们要组建一直实力很强的国家队，并努力争取晋级世界杯决赛圈。让中国队出现在世界杯上，这是我们最终的目标。”
伊万科维奇曾经在中超球队山东队执教，并担任过伊朗队、阿曼队等亚洲球队的主教练，对中国足球和亚洲足球都有一定了解。他表示，“中国在足球上的投入和真实实力并没有完全体现在成绩上，我相信中国队完全有实力在亚洲占有一席之地。不久前结束的卡塔尔亚洲杯可以看到亚洲足球的改变，很多球队正积极地向欧洲足球靠近，亚洲足球的实力在增强。中国球员也在进步，通过观察和了解，我相信他们的实力，也相信在教练组的带领下能表现得更好。我曾作为阿曼的主教练和中国队有过交手，中国队要提高进攻性，要提高球员在场上的成功率和效率，要表现得更加积极。此外，球员的自信心上也有不足，我们要通过训练方法上的改变，和队员更多交流，向他们灌输取胜的信念。”
伊万科维奇带了三位克罗地亚助手来到国家队，他表示，教练组成员已经在中超各个赛场观察国脚表现，“能成为中国队的主教练我非常自豪，这个工作有非常大的挑战和责任，我有信心和助教一起，达到来中国执教的预期”。
（来源：人民日报客户端）
