现在的信阳市属于河南省，但去过信阳的人可能会有个疑问：信阳的文化和方言上更接近于南边的武汉而不是中原文化；武汉对信阳的影响也比郑州对信阳的影响深，那么信阳为何被划归河南省而不是湖北省呢？
深层次的原因就是我国历史上特有的行省区划上的犬牙交错和以北制南的格局。
我国秦汉以来，地理行政区划大抵依山川地形的自然界限或历史传统等因素来确定。但这种安排客观上又容易被地方长官当做割据称雄的地理条件。所以自元代始，行省区划主要以中央军事控制为目的，为此不惜打破自然地理界限，不顾区域经济联系，人为地造成犬牙交错和以北制南的局面。
如河南行省统辖黄河以南和长江以北的广大地区，但在黄河下游则以沂蒙山南麓为界与中书省直辖区腹里相邻，无险可守。又如，五岭地区被纵向切开，以江西、广东合为江西行省，湘、鄂、桂并入湖广行省，分设治所于南昌、武昌。于是，五岭不复为凭险割据的条件，又呈以北制南之势。秦岭以南的汉中地区被划归陕西行省，使四川盆地的北向门户洞开，无险可守。这种以北制南，各省北向门户洞开和人为实行形格势禁的政策，在汉地诸行省表现最为突出，从而使行省官失去了扼险而守、割据称雄的地理条件，朝廷就比较容易控制了。
也就是说——地理上，信阳属于南方，但是是南方的最北方，并且是北方入南方的重要门户。文化上，信阳也更近南方，但是离北方文化圈一步之遥。因此，为了防止湖北割据、南北割据，信阳就要被割出来划到北方。南阳和襄阳这个统一的地理版块被分割到两个省里头，也是这样的原因。
整个河南省，包括黄河北、黄河南淮河北、秦巴山脉东麓、太行山脉东南麓、南阳-襄阳盆地北部、淮河南等多个地理板块。而最中心的黄河南淮河北板块，和他连为一体的地理文化区则被划到了山东、安徽，还有江苏徐州。
总而言之，因为中央政府要把地方分而治之，文化上不让你们一家人造反，要让每家人都内斗；军事上如果你们真的造反，要保证你们家内部交通有障碍，外部丧失山川天险，打不过中央军。
