苦菜在生活中了也比较常见，别名又叫作苦苣、天香菜苦叶苗、苦麻菜、黄鼠草、活血草、败酱、小苦苣等，是人们餐桌上的保健蔬菜，药名败酱草，民间俗称苦菜，是一种药食兼具的无毒野生植物，多年生草本，有宿根。富含胡萝卜素、维生素C、钾、钙、镁、磷、钠、铁、等元素。
苦菜的营养价值比较高，含蛋白质、糖、食物纤维、钙、磷、锌、铜、铁、锰等矿物元素，以及维生素B1、维生素B2、维生素C、胡萝卜素、烟酸等。此外，还含有胆碱、酒石酸、苦味素等化学物质。苦菜能清热、凉血、解毒。对急性黄疸型传染性肝炎、急性细菌性痢疾、慢性支气管炎、口腔炎、胆囊炎以及急慢性盆腔炎等症都有一定的疗效。用它外敷，还可治刀伤、烧伤、蜂螯蛇蝎咬伤与疮疖肿痛等。
苦菜具有清热解毒，预防癌症的功效，食用苦菜有助于促进人体内抗体的合成，增强机体免疫力，促进大脑机能；苦菜水煎剂对急性淋巴型白血病、急慢性粒细胞白血病患者的血细胞脱氧酶有明显的抑制作用，还可用于防治宫颈癌、直肠癌、肛门癌症。
苦菜也是一种药食两用的野菜，全国各地都有分布。苦菜品种很多，就是叫苦菜花的也很多。其中以开紫色花的对人体最有益，只要是无污染的蔬菜或是野菜都应该不错，食用方法根据自己习惯选择凉拌、清炒、做馅、和面蒸糕点、和蛋煎，都可以。
