6月11日，随着泰国对在2026世界杯亚洲区预选赛中3：1战胜新加坡队，中国队在积分、净胜球、进球数都被泰国队追平的情况，凭借相互交锋战绩占优，最终排名C组小组第二，获得一个晋级世预赛第三阶段（18强赛）的名额。
关于亚洲区世预赛18强赛如何进行，亚足联2022年曾在官网公布赛制，亚洲球队将通过四轮预选赛角逐8.5个世界杯参赛席位，其中传统的12强赛将改制为18强赛，产生6个名额；附加赛中也有2个直接晋级名额。
2026年男足世界杯亚洲区预选赛和2027年亚洲杯预选赛赛制图解 （亚足联官网）
根据新赛制，在世预赛第三阶段，18支参赛球队将被分为3个小组（每组6支队伍）进行主客场循环赛，每组前两名（共6支）直接获得2026年世界杯参赛资格。
据亚足联官网公布的比赛日程，18强赛将于9月5日、10日进行第一、二轮，10月10日与15日展开第三、四轮的竞争，11月14日、19日迎来第五、六轮的比拼，明年3月20日、25日比拼第七、八轮，明年6月5日与10日则进入第九、十轮的终极大战。
第四阶段为世界杯亚洲区预选赛附加赛，第三阶段3个小组的第三和第四名（共6支队伍）将被分为两组（每组3队）进行单循环对决。两个小组的第一名直接晋级2026年世界杯，两支第二名球队通过一场附加赛决出胜者，获胜球队代表亚洲参加世界杯洲际附加赛。
此外，亚足联表示，在2026年世界杯亚洲区预选赛和附加赛进行的同时，将举行2027年亚洲杯预选赛附加赛。在联合预选赛第一阶段被淘汰球队中的10支队伍将被抽出进行主客场对决（被淘汰球队中成绩最好的队伍不参赛），5支获胜球队晋级亚洲杯预选赛最终阶段。
亚洲杯预选赛最终阶段将有24支球队参赛（含联合预选赛第一阶段被淘汰球队中成绩最好的队伍、联合预选赛第二阶段排名小组第三、四名的18支队伍以及亚洲杯预选赛附加赛的5支晋级球队），被分为6个小组（每组4支队伍），各小组第一获得2027年亚洲杯参赛资格。
2026年世界杯将在美国、加拿大、墨西哥举行，这将是第一次有48支球队参加世界杯决赛阶段比赛。2027年亚洲杯将有24支球队参赛。
