彭博新闻社3月25日报道：美国贸易代表办公室于2月21日公布了一项旨在遏制中国在造船、物流和海运业主导地位的提案。根据美国贸易代表办公室的数据，按吨位计算，中国目前生产的货船占全球货船总量的一半以上，而1999年这一比例仅为5%，日本和韩国是其他造船大国。去年，美国造船厂仅建造了0.01%的货船，而美国贸易代表办公室正着眼于重振长期处于停滞状态的美国商船制造业。该机构表示，中国的主导地位使其“拥有掌控全球供应、定价和准入的市场力量”。作为回应，拥有全球最大订单量的中国船舶集团称这些措施违反了世界贸易组织规则。
“他们认为这比关税更具威胁性，因为它会对供应链产生影响，”全国零售联合会供应链和海关政策副总裁乔纳森·戈尔德(Jonathan Gold)表示。“承运商表示，他们不仅会转嫁成本，还会退出某些航线，因此奥克兰、查尔斯顿、特拉华、费城等较小的港口都会受到影响。”
众议员黛比·丁格尔在作证时表示，美国已经失去了7万多个造船厂的工作岗位，美国在全球造船业中排名第十九位。
密歇根州民主党人丁格尔表示：“美国每年生产不到10艘远洋商船，而中国每年生产超过1,000艘。”她还表示，她支持美国贸易代表办公室提出的要求部分美国商品逐步通过悬挂美国国旗的船只运输的提议。
在听证会前致美国贸易代表办公室的信函和接受彭博新闻社采访时，企业主和行业官员表示，如果目标是重振国内造船业，这些提议就毫无意义，而且可能会对美国经济造成毁灭性打击。他们认为，这将使美国商品在国际上过于昂贵，将贸易从美国区域枢纽转移到加拿大和墨西哥，使美国主要港口不堪重负，并迫使全球运费和国内通胀率上升。
据全球最大船舶经纪公司克拉克森研究服务有限公司(Clarksons Research Services Ltd.)称，从理论上讲，这些征税可能为美国国库带来400亿至520亿美元的收入。但由于对中国商品、钢铁和铝的关税不断升级，以及预计4月2日将出台新一轮对等措施，一些美国公司和其他业内人士感到焦虑。
“美国贸易代表办公室提出的方案——一项回溯性、追溯性、每次停靠港口收取数百万美元的费用——不会奏效，”世界航运理事会首席执行官乔·克拉梅克(Joe Kramek)表示，他定于周一出庭作证。“这只会惩罚美国消费者、企业，尤其是农民，提高价格，威胁就业。”
克拉克森表示，根据拟议规则，估计去年访问美国的83%的集装箱船、三分之二的汽车运输船和近三分之一的原油油轮将受到罚款。
该提案还要求未来几年，部分美国产品（包括农产品、化学品、能源和消费品）将通过悬挂美国国旗、由美国船员驾驶和建造的船只运输。
许多评论者表示支持遏制中国的海上力量，同时敦促美国贸易代表办公室重新考虑其做法。不过，在250多条意见中，也有少数评论支持拟议的措施。
航运业最近感受到了华盛顿对中国的审查可能带来的混乱。据知情人士透露，今年1月，美国国防部将中国最大的航运公司中远海运控股有限公司列入黑名单，理由是该公司涉嫌与中国人民解放军有联系。此后，一些船舶经纪人被要求不要将中远海运的船只出租。几天后，当人们清楚地认识到黑名单不会对中远海运船只的承租人造成财务或法律影响时，禁令被解除。
