当地时间5月21日，在俄总统普京视察库尔斯克州期间，该州格卢什科夫斯基区区长帕维尔·佐洛塔列夫提议，将邻近的乌克兰苏梅州纳入俄罗斯领土以确保库尔斯克州的边境安全。对此，普京笑答称，库尔斯克州代理州长也想要更多。
今年4月末，俄军收复被乌军攻占的库尔斯克州边境地区。普京先是就此事向佐洛塔列夫提问，俄军应将乌军从边境击退多少公里。佐洛塔列夫直接回答道：“苏梅应该是我们的。”全体与会的俄罗斯官员鼓掌欢笑。
佐洛塔列夫接着说：“我们不能像住在某个半岛上一样。我们的人应该多一些，至少在苏梅。有您作为总司令，我们一定能赢。”
普京笑答道：“这就是选择亚历山大·叶夫谢耶维奇（担任库尔斯克代理州长）的原因，他也想要更多。”
普京发表上述言论的几天前，《经济学人》的一名记者援引消息人士的话在社交媒体上发文称，俄乌在伊斯坦布尔谈判期间，俄罗斯代表团威胁要夺取乌克兰的哈尔科夫州和苏梅州。
俄罗斯尚未正式对这两个地区提出主权要求。俄罗斯国防部5月2日表示，在收复库尔斯克地区后，俄军正在乌克兰苏梅州与俄边境地区建立“缓冲区”。
