随着全美农场进入春季作业高峰，数十万名持H-2A签证的季节性外国劳工陆续抵达美国，他们支撑着全美粮食供应链的关键环节。
然而，在移民政策和政治立场日益分化的背景下，这一制度的未来正受到多方关注。
H-2A签证前景存疑
H-2A签证制度允许美国雇主在本地劳动力短缺的情况下，短期雇用外国工人从事农业劳动。这些工人遍布各大农业州，承担着犁地、修剪果树、收割作物等繁重工作。根据美国农业部的数据，H-2A工人的数量在过去十年持续增长，逐步取代非法劳工，成为农业劳动力体系中不可或缺的一部分。不过当前农业用工中仍有约40%的无证移民。
H-2A制度为美国农业提供了稳定人力来源，但当下这一签证的政策前景正面临巨大的不确定性。
2024年大选时，唐纳德·特朗普虽再次提出加强边境管控、驱逐无证移民等主张，但共和党内部在此问题上尚存明显分歧。
保守派智库传统基金会主导的“2025项目”中提出，应通过技术替代及本国劳工来取代外国季节性工人。该文件的部分撰写人指出，依赖H-2A制度可能压低工资并削弱美国本地劳动力的参与。
然而，包括经济学家奥伦·卡斯（Oren Cass）在内的另一派人士则主张通过改善薪酬和劳动条件来吸引本国工人，而非简单排斥外籍劳工。
与此同时，特朗普在农业社区中具有强大政治基础。据非营利组织Investigate Midwest披露，2024年大选中约八成农业县选民支持特朗普，其竞选团队也从农业相关企业获得超过2400万美元捐款。多家农场组织主张放宽对H-2A项目的监管，如降低住房与工资要求。特朗普在2019年任内也曾推动相关改革，但最终未获通过。
劳工问题待解
在纽约州哈德逊谷的克里斯特兄弟果园（Crist Bros Orchards），第一批季节工已于今年3月抵达，正在为苹果收成做准备。“没有H-2A计划，我们可能就不种苹果了，这片地可能早已开发成住宅。”果园负责人珍妮·克里斯特（Jenny Crist）在接受《卫报》采访时表示。
类似现象也出现在明尼苏达州。当地农场主斯科特·菲尔德（Scott Field）表示，随着农村人口外流，他们几乎无法雇到本地工人。“这些H-2A工人愿意努力工作，也对我们社区有经济贡献。我们应该为他们提供更稳定的居留和家庭团聚机会”。
据美国劳工部数据，目前超过91%的H-2A工人来自墨西哥。他们中不少人是因1994年《北美自由贸易协定》后农业萎缩而被迫外出谋生。
尽管这些签证能带来较高收入，但也伴随较大代价。法律规定H-2A工人应享受高于最低工资的待遇，并由雇主承担交通与住宿费用，但劳工权益组织指出，该制度存在结构性剥削风险。由于签证绑定雇主，工人通常无法更换工作或投诉不公待遇。部分中介甚至非法收取费用、扣押护照，使工人陷入债务与控制之中。
经济政策研究所（EPI）公开批评该制度“以沉默换取顺从”，实际上削弱了原本由无证劳工主导的工会组织和抗议能力。在近期的个别案件中，已有农场主和中介被联邦检方指控参与强迫劳动。
随着美国农业对外籍劳动力的依赖持续加深，及移民政策的步步紧缩，H-2A制度正处于政策拉锯和现实需求的交汇点上。一方面，雇主呼吁维持甚至扩大签证项目，以填补日益紧缺的农业岗位；另一方面，工人和权益组织则警惕其可能带来的结构性不公。
无论未来政策如何演变，美国农业对稳定、受保护的劳动力体系的需求，已经成为一个不容回避的现实。
记者：颜凌康
文字编辑：王哲希
版面编辑：毕丹丹
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