在农村，每逢农历初一和十五，一些上了年纪的人，都有在家里点香的习惯。
年轻人不点香的原因，是因为家里有老人在，还轮不到他们，只有老人不在家，或者老人身体不好，不能点香，受老人的委托，才偶尔代替点香。
这样的点香方式，不仅现在的农村如此，过去农村也同样如此。这实际上就是农村敬祖的传承过程。
年轻人从开始对家里点香的不理解，到后来的逐渐理解，已人到中年了，到了自己老了的时候，家里点香的任务也就落到自己的身上。
这正如很多农家堂屋内，香炉两边的对联所说的“香炉不断千年火，玉盏常明万代灯”。农村点香的传统，就这样从古至今，一代代相传。
过去农村有“延续香火”或者“接续香火”之说，这里的“香火”一语的意思，一是提通过生育后代来延续家族的血脉，二是指延续家里对祖先的祭祀活动。
对祖先的祭祀有一系列的民俗行为，其中初一和十五在家里的点香，就是平时的祭祀民俗行为。
而民间所说的断香火、绝香火，指的是没有后代来用香火来祭祀祖先。只有后继有人，才能确保子孙后代保持香火不断，并通过用香火来祭祀祖先。
在旧时农村的传统观念中，家里祭祀的香火，象征家庭和家族的延续和传承。
那么，初一和十五在家里点香时，有哪些讲究呢？
初一和十五在家点香的习俗，不同的地方，有不同的讲究，这就是“百里不同风，十里不同俗”。
比如，有的地方在堂屋内设有香炉，就在堂屋内点香。有的地方，尤其是将堂屋称为厅堂和中堂的地方，另设房间用来祭祀，称为“香堂”。
又如，有的地方只在初一和十五两日的早晨，点一次香，多为清晨，寓意为“开端”；有的地方则在初一和十五，早晚各点一次香。
本文向读者介绍的是在堂屋点香，初一和十五早晚点香两次的讲究，这样有利于全面介绍这种农村习俗。
1、准备香
一般来说，在堂屋内点香，就要准备香，平时要准备好。通常竹签木粉香，购买时要注意竹签上的香粉要均匀，长短和大小一致，不能有断香，农村俗称“断头香”，不吉利。
与点香配套的是灯，通常有两种，一种是红蜡烛，一次点一对。另一种是传统的油灯，也就是上文对联中提到的“玉盏”，也是一对，平时要准备好灯油和灯芯。
另外，要准备纸钱若干，有的地方在晚上点灯时有烧纸钱的习俗，有的地方则没有。
2、堂屋环境准备
点香时，堂屋内及门口要保持清洁，一般在点香的前一日将卫生打扫干净，并保持清洁。也可以在点香的早晨将卫生打扫干净后，再点香，白天要保持堂屋内外卫生整洁。
3、上香
早晨上香前，要先进行洗漱，晚上上香前要洗手。上香前，先点灯或蜡烛。
上香时，拿香六支，一起点燃。点香时，香燃起的火焰，不能用嘴吹熄，不能用嘴吹熄灭。
有的地方认为，人的嘴吹出的气不干净，用嘴吹是对祖先的不敬。有的地方则认为，用嘴吹香上的火，会吹散家里的财气，不吉利。
一般轻轻摇动手里的香，让火焰熄灭。
点燃香后，双手握香，向祖先牌位行礼，有的作揖一次，有的作揖三次。然后将三支香插入香炉内，再作揖一次。然后将三支香分别插在土地位、堂屋大门敬天位、及下面的敬地位（有的说是历代外家祖先位），每插好一支香作揖一次。
有大门的地方，通常要在大门口插一支或者三支香。
在上香时，一般不要向祖先祈求太多的愿望，也不要祈求一些具体的愿望，只求保佑家时平安即可。否则，被认为是敬祖的心不诚，有功利目的。
早晨上香和晚上上香，在时间上要准确把握。农村将上香的时间归纳为一句话：“早晨早香，晚上饱香”，意思是说，早晨要在吃早饭前上香，晚上要在吃过晚饭后上香。
4、摆供品问题
过去农村，由于民众生活水平不高，再加上每逢初一和十五都要上香，比较频繁，有很多人家一个月都吃不上一次肉，其他的糖果之类的东西，就更难得了，置办供品是一种负担。一般的人家只点香，不摆供品。
现在农村民众生活水平提高了，也就有一些人家在上香时摆供品，但大多数人家还是按照传统做法，不摆供品。
5、注意事项
初一和十五，农家认为是祖先“回家”小住的日子，堂屋内要保持整洁，不能在堂屋内大声喧哗和争吵，在整个住宅内尽量不要吵闹，更不能骂人。否则就是对祖先有不敬。
当然，也有一些地方，不仅初一和十五不能在堂屋内吵闹，平时也忌讳在堂屋内吵闹。有些地方甚至在初一和十五这两天，家里不允许动粪桶之类的污秽之物，以免臭气熏到祖先，否则也是对祖先的不敬。
现在有一些农村民众进城购房定居后，一些老人仍然保持了这一传统，只是因居住的房屋与农村不一样，很多程序也就简化了。
还有一些人在镇上或者县城定居，离老家比较近，每到初一和十五，就会回到老宅点香。
对于初一和十五在家里点香的传统，不同的人群的观念有所不同，年轻人认为是一种迷信，而中老年人认为是一种民俗文化的延续和传承。
我个人认为，这种农村传统习俗，与清明扫墓祭祀类似，其核心不是“迷信”，是历代农村民众在活活中，形成的一种敬畏自然、感念祖先、怀念祖先的传统文化现象，通过仪式感传递人们不忘根本、追求美好生活的愿望。
因此，我们在看待这一传统文化现象时，可以从文化的多样性和民俗的传承角度理解其内涵，同时我们要以理性的态度区分传统习俗与迷信，尊重不同地区的文化差异和情感表达方式。
