1993年春，一声枪响，一个“女贼”的生命被划上了句号。她的死罪有应得。但是，如果了解她离奇、坎坷的生活遭遇后，你的心一定会颤抖……
她叫王玉娥，30岁，原是河南省南阳淅川县农民，父母健在，家中有兄弟姐妹9人。她相貌俊秀，平日少言寡语。
1983年初，经人介绍，她与本地农民海某结婚。她手脚勤快，孝敬公婆，深得邻居们夸奖。婚后数月，玉娥怀孕了。但生育时需交30元押金。王玉娥平日只知道埋头干活，没有一分钱积蓄。她向婆婆要，想早日抱上孙子的婆婆当然给。这时，嫂子发话了：“给她30块钱可以，但必须先给我1500块！将来罚款的时候，亲戚也受牵连，我得防备着，少一个子儿也不行！”
婆婆拿不出这1500元钱。后来，王玉娥到医院做了引产术。身体极度虚弱的王玉娥只能“无怨无恨”。她暗下决心，一定要生个男孩！
1986年3月28日夜，王玉娥果然如愿以偿，生了一个男婴，取名小钢。她满心欢喜。想不到，等待她的是一场灾难。
孩子一落地，嫂子立即对公婆说“这孩子生的时辰不好，满身发白，屙的屎颜色也不对。这孩子一定‘妨主’！
随着家境的逐渐转好，婆婆在镇上办了一个“代销点”，经营日用小百货、小食品等。这天晚上，婆婆在店里睡觉，睡梦中以为一只老鼠在偷吃糕点。她便从床上爬起，摸起一根棍子打去。由于用力过猛，竟从床上跌了下来。从此，婆婆就卧床不起了。两个月后，婆婆去世了。然而，此事却引起一场轩然大波。
“看看！那孩子‘妨主’吧！她奶奶已被妨死了，看下一个该妨谁吧。”有人开始议论了。
王玉娥的丈夫发出“命令”要么离婚，要么将孩子送人！
身为母亲的王玉娥紧紧地抱住孩子说：“如果孩子妨人，就让他妨我吧！”
孩子终于留下了。家里种10多亩地，每天照看孩子、还要做饭，沉重的生活担子，落在了王玉娥的肩上。
后来，家里又开了个饭店。这样，王玉娥每天三四点钟就得起床。而她的丈夫只管收钱，却从来不管孩子。一次，孩子哭闹，竟被他一脚踢出好远。饭店不赚钱，于是，王玉娥就借钱去卖布。然而，结账时又没赚钱。王玉娥后来得知，赚的钱全被丈夫拿去赌博了！
1988年8月，王玉娥与丈夫离婚。
跟人家过了几年日子，离婚后又抱回来一个孩子，这在当地是让人瞧不起的。王玉娥哥哥说：“娥，孩子也还给他。我们再打发你一次，你要什么都给你！”
王玉娥没有答应，她知道这孩子一旦送回海家就要被送人。她也明白，娘家人也嫌弃这孩子“妨”人！
果然，家里人渐渐地也给玉娥施加压力了。于是，王玉娥就带孩子出了家门，经过远房亲戚介绍，到一个酒厂干活，工钱是一天1.5元。
1989年5月，酒厂停工，王玉娥又失去了生活的依靠。
这时，一对开个体饭店的夫妻对王玉娥说，我们有一辆脚踏三轮车，你就推去用吧。每天卖点菜，也能挣几个钱糊口。王玉娥感动得流下了热泪。每天早晨三四点钟，王玉娥就起床，带上孩子，骑上三轮车下乡拉菜回来卖。转眼间，她有了一点积蓄，就在附近租了一间房了。
娘俩终于有了一个自己的“窝”。
有一天上午，王玉娥正在卖菜，一个40多岁的女人来到她跟前说：“你叫王玉娥吧？你卖菜一天挣不了几个钱儿。我给你点东西卖，保管你挣大钱，好不好？”
王玉娥答应了。
从第二天起，这个女人就经常给王玉娥弄点衣服、鞋帽等日用品卖。此后，王玉娥得知那女人叫吴月翠，是湖南人，人们都叫她“老蛮子”。同时，王玉娥也知道她卖的这些东西来路不正。
一次，王玉娥像往常一样去吴月翠处取东西。吴说：“天天哪有那么多的东西让你卖？你想多挣钱，就得像我们一样去车上偷。火车上的东西多得很！”
王玉娥的心动摇了。因为她听说过：要想富，偷铁路，很多人靠偷发了财。她成了“车匪路霸”的一员，白天睡觉，晚上行动。
后来，她将家中的两个年幼的妹妹也拉上了这条“致富”路。随着盗窃次数的增多，一沓沓钞票装进了个人腰包。王玉娥从来没见过这么多的钱！这样，她共偷了价值9万多元的物资。
手莫伸，伸手必被捉。1990年3月25日，王玉娥在作案时被铁路公安机关当场抓获。由于公安机关尚不清楚王玉娥犯罪的程度，她只是被临时看押起来。
王玉娥追悔莫及，她深知自己犯下的罪过，只是惦记锁在家中的孩子。她趁解手的机会翻过厕所就跑了！跑到家中，她拉上孩子，踏上了逃亡之路。她先后跑到湖北、湖南和河南等地，天天东躲西藏。后来，她又回到了故乡——南阳。在车站附近，一个叫任国顺的男人收留了她们。她又有了一个“家”。
1991年12月25日上午，铁路司法机关在南阳车站召开宣判大会，盗窃铁路运输物资近19万元的李国有、吴月翠、周华芝、段保山、宁向州等5人被执行枪决。王玉娥也来到了宣判会场，她忘记了自己的逃犯身份。此时，她已被别人认了出来。
第三天，她就被抓获归案。
她知道此时的结局。望着惊呆了的孩子，她流着眼泪说：“孩子，给你任伯伯磕个头，将来就和他过日子吧！”孩子顺从地答应了。
1992年8月13日，郑州铁路运输中级法院经过公开审理，一审判处王玉娥死刑，剥夺政治权利终身。
河南省高级法院经进一步审理，驳回王玉娥上诉，维持原判。
这一判决公布时，了解王玉娥身世的检察官掉了泪。王玉娥的哥哥、弟弟也痛哭了，恳请将外甥带回家中抚养。王玉娥拒绝了！她忘不了当初被“白眼”相逼的苦日子。
对王玉娥犯罪一案，法官、检察官以及律师都抱有同情心。可是法律无情，也不相信眼泪。那么，是谁逼迫王玉娥成了“贼”呢？
王玉娥的悲惨人身遭遇，受到了包括执法人员在内的社会各方面的广泛同情，这是社会正义与人间真情的一种自然呼唤。因为王玉娥走上犯罪之路，确实有家庭、亲人和社会环境诸方面客观因素所促成。但是，面对悲惨的命运和不幸的人生,王玉娥在自我把握上发生了重大偏差:这就是在困难与绝境面前，如何面对人生?如何坚持做人应有的本分?任何时候，绝不能去做损害他人、损害国家、危害社会和公众利益的事情。
王玉娥作了错误的抉择，法律的无情处罚，也就是必然的了。
