说起伊拉克没了萨达姆这事儿，得从2003年美国入侵开始聊。萨达姆倒台后，很多人一开始以为伊拉克人终于能过上好日子了，不用再怕独裁者的铁拳。可现实呢？二十多年过去了，伊拉克的局面还是乱糟糟的。
宗派冲突、恐怖袭击、经济停滞，这些问题层出不穷。老百姓的日子过得并不比萨达姆时代轻松多少，甚至更糟。科威特那边倒是不一样，萨达姆一死，他们长舒一口气，觉得威胁没了，能安心发展了。
先说伊拉克。萨达姆在位时，确实是个狠角色。他统治伊拉克从1979年到2003年，通过复兴党控制一切，反对者不是被抓就是被杀。两伊战争打了八年，死了几十万人，经济也垮了。1990年入侵科威特，又引发海湾战争，联合国制裁让伊拉克老百姓苦不堪言。
萨达姆用化学武器对付库尔德人和什叶派，造成大屠杀，这些事儿让国际社会视他为威胁。2003年3月，美国以大规模杀伤性武器为由入侵，没找到武器，但推翻了萨达姆政权。4月9日，巴格达陷落，萨达姆逃亡，12月13日被美军抓获。2006年12月30日，他被伊拉克法庭判绞刑执行。
萨达姆没了，伊拉克人自由了吗？表面上看，是的。新宪法通过，选举举行，什叶派上台执政。2005年第一次议会选举，什叶派联盟赢了，努里·马利基后来当总理。但问题很快就冒出来了。萨达姆时代用高压维持的平衡没了，宗派矛盾爆发。
什叶派、逊尼派、库尔德人之间积怨已久，2006年萨迈拉清真寺被炸后，内战全面升级。逊尼派武装袭击什叶派社区，什叶派民兵反击，巴格达街头天天有爆炸。数据显示，从2003到2011年，美国占领期，死了十几万伊拉克平民。恐怖组织趁机崛起，基地组织伊拉克分支发展成伊斯兰国，2014年占领大片土地，制造屠杀。
经济方面，伊拉克有石油，本该富得流油。可萨达姆倒台后，石油收入没落到老百姓头上。腐败横行，官员中饱私囊。失业率高企，尤其是年轻人。2023年数据，失业率超20%，40%人口在15岁以下，这些年轻人没工作，社会不稳。
石油美元体系是美国入侵的一个隐秘原因，萨达姆想用欧元结算石油，威胁了美元霸权。战争后，西方公司如埃克森美孚涌入，控制油田，伊拉克人没分到多少好处。人均GDP比邻国低多了，跟科威特比差距巨大。老百姓日子苦，医疗教育崩坏，基础设施毁于战火。
社会上，自由是来了点，能上网刷TikTok，说点政府坏话。但安全呢？没了。萨达姆时代虽压抑，但街头没那么多炸弹。很多人现在怀念那时的稳定，尽管萨达姆杀了不少人。民调显示，2023年，很多伊拉克人觉得推翻萨达姆是错的，因为后续乱局太惨。伊朗影响力增大，什叶派政府亲伊朗，美国花大钱推翻萨达姆，反倒帮了伊朗忙。中东格局变了，伊拉克成伊朗后院。
再看科威特。1990年8月2日，伊拉克入侵科威特，坦克一天内占领全境。萨达姆声称科威特是伊拉克历史领土，还指责它超产石油压低油价。占领七个月，伊拉克军队抢掠财富，焚烧油井，造成环境灾难。化学阿里·哈桑·马吉德当总督，下令迫害当地人，逮捕处决反对者。科威特人流离失所，财产损失巨大。1991年1月17日，多国联军“沙漠风暴”行动，2月28日解放科威特，伊拉克撤军。
萨达姆在位时，科威特一直提心吊胆，怕他再来一次。边境加强防御，民众回忆占领期创伤。2003年萨达姆倒台，科威特松了口气。2006年他被处决时，科威特全国庆祝，觉得噩梦结束了。没了萨达姆威胁，科威特专注重建。经济快速恢复，石油出口稳定，人均GDP高居中东前列。国防上，跟美国签协议，驻军保护。社会稳定，王室统治稳固，没伊拉克那种宗派乱斗。
但科威特也没完全无忧。入侵遗留问题，如战俘和赔偿，伊拉克拖了很久才解决。2021年，伊拉克还清最后赔偿款。地区不稳，伊朗核问题、也门战争，都影响科威特安全。但比起萨达姆时代，他们确实不那么担惊受怕了。民众生活富裕，城市现代化，教育医疗一流。
对比俩国，伊拉克没了萨达姆，自由来了，但伴随暴力、经济苦难。科威特没了萨达姆，不担惊受怕，能和平发展。这事儿说明啥？推翻独裁者不等于自动好日子，得有好治理。伊拉克新政府腐败，宗派分权失败，导致乱局。美国入侵许诺民主自由，结果制造真空，恐怖主义滋生。科威特小国，资源多，外部支持强，恢复快。
长远看，伊拉克还在挣扎。2022年，穆克塔达·萨德尔派系冲突，又死人。2024年，以色列-哈马斯战争波及，伊朗支持的伊拉克民兵袭击美军，局势紧张。经济靠石油，波动大，没多元化。年轻人失业，社会隐患大。科威特则稳，GCC成员，互助防务，入侵教训让它更警惕。
萨达姆倒台对伊拉克是双刃剑，自由换来不稳；对科威特是解脱，安全感回来了。但中东整体，萨达姆没了，伊朗崛起了，地区平衡变了。老百姓最实惠的，还是和平稳定。伊拉克人现在可能想，要是没那场入侵，日子会不会不一样？科威特人则庆幸，威胁终于除掉。历史就这样，充满讽刺。
科威特入侵后，经济损失数百亿，油井污染海湾。恢复花几年，但石油价格回升帮了大忙。现在，科威特投资基金全球闻名，民众福利好。入侵让它学到，外交重要，跟大国同盟保安全。
伊拉克的教训是，外部干预难建稳定。美国花万亿，死4400人，结果伊拉克成伊朗盟友。2023年民调，多数伊拉克人觉得入侵是灾难。科威特则证明，小国靠智慧生存。
话说回来，萨达姆不是好人，他杀了25万伊拉克人，侵犯人权。但他的铁腕维持了表面和平。没了后，自由民主没落地生根，反倒暴力循环。伊拉克需要改革，打击腐败，包容宗派。科威特继续警惕周边。
这事儿告诉我们，自由不是天上掉的，得有基础。伊拉克人民苦了二十年，还在找路。科威特不担惊受怕了，但中东整体，还远没太平。
