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我国是世界上最早观测云的国家之一，早在公元前1217年，便有“东云自南，雨”的记载。古人在从事生产劳动的过程中，经过长期观察，逐渐掌握了天气演变规律，积累了丰富的天气预测经验。
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《诗经》中有“上天同云，雨雪雰雰”的记载。《吕氏春秋·应同》则更为详细，有“山云草莽，水云鱼鳞，旱云烟火，雨云水波”的记述，说明当时的人们已经开始对云进行分类研究。
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东汉时期，王充在《论衡》中写道：“云雾，雨之征也。”《晋书·天文志》中有：“云甚润而厚，大雨必暴至。”《管窥辑要》中则记述了“黑云气如牛彘者，有暴雨。黑云气如浮船者，雨。黑气如群羊奔走，五日内有雨”的论断，可见，当时我国的气象观测已经具备了简单的预判功能。
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唐朝时，黄子发撰写的《相雨书》是我国最早根据物象、天气征兆预测未来天气变化的专辑，内容包括气候、观云等9篇，共计169条，其在《观云篇》里有“云若鱼鳞，次日风最大”的记载。这一论述也有气象学的支持，即这种细鱼鳞状云块组成的云层为卷积云，一般是强烈天气的征兆。
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宋朝时，民间已将云的动向与天气变化挂钩。孔平仲在《谈苑》中有“云向南，雨潭潭；云向北，老鹳寻河哭；云向西，雨没犁；云向东，尘埃没老翁”的说法。元代出现了许多与云相关的气象谚语，娄元礼著述的《田家五行》中包含了“日落云里走，雨在半夜后”等条。
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明代出现了对应某种天气更为详细生动描述云天变化的图集，其中，茅元仪的《武备志》中有云图51幅，手抄本《白猿献三光图》附有云图132幅。
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近代气象界的先驱者们十分重视云天研究。1924年中国气象学会在青岛成立，随后，竺可桢首先阐述了我国暖锋云系特点。但直到新中国成立，我国的云天研究的发展都相对缓慢。
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新中国成立后，全国各地气象台站广泛开展了云天观测，在云与天气的分析研究方面有了很大进展。目前，我国已建成由9颗风云卫星、546部天气雷达、7万余个地面气象观测站组成的世界上规模最大的综合气象观测系统。
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如今我国数值预报能力达到国际先进水平，暴雨预警信号准确率达到93%，能提前3至7天预报区域性暴雨、高温、寒潮过程。研制了全球10公里分辨率、逐小时三维大气实况产品。国家级智能网格天气预报系统空间分辨率5公里，24小时内预报实现逐小时更新。
来源：解放日报，光明日报 漫画：杨仕成
