江心坡在云南高黎贡山以西，夹在恩梅开江和迈立开江中间，北边挨着西藏察隅县，南边到两江汇合处，面积大概两万七千平方公里。地形主要是高山峡谷，土壤还算肥沃，有些矿产资源，但整体开发难度大，历史上就没怎么大规模利用过。居民多是景颇族和傈僳族，这些少数民族的生活方式跟周边缅甸部落挺相近。
先说历史背景。早在明朝永乐年间，江心坡属于孟养军民宣慰使司辖区，那时候明成祖朱棣设了三宣六慰来管西南边疆，江心坡就在里面，算是土司自治模式。土司定期交税，朝廷派兵镇守，但控制力不强。
到了明中后期，国力衰退，缅甸开始往北扩张，影响了部分土司，包括江心坡一带。清朝建立后，顺治年间吴三桂追击南明残部打到缅甸，江心坡名义上还是中国领土。但乾隆年间清缅战争后，清政府对缅甸土司管得更松，以赠印信方式让缅甸代管三司，江心坡就这样渐渐脱离直接控制。
到清末，这片地成了瓯脱之地，既不完全归中国，也不完全归缅甸，居民自治，野人山地区更是无人区。
十九世纪中叶，英国人来了大麻烦。1885年第三次英缅战争，英国吞并缅甸，把它变成殖民地。从1886年起，英国开始蚕食中缅边界，1891年派兵占了野人山和江心坡部分寨子，借口一个英国人被当地人杀死。1892年，又占了江心坡南边的昔董马董等地。清政府当时积贫积弱，只能通过外交抗议。
1894年和1897年中英续议滇缅界约，划定了部分边界，但江心坡北部没定下来。清驻英公使薛福成在谈判中主张以伊洛瓦底江为界，但没涉及恩梅开江上游，最后清政府的最远主张只是恩梅开江为界，根本没把江心坡全盘纳入。薛福成日记里明确说，这片地是野人居之，既不属华也不属缅，按照国际公法，谁先占谁有理。但清政府没实力去占，英国人就逐步推进，实际控制了江心坡。
民国时期，情况更乱。1911年英国又占片马，引发片马事件，全国抗议，但英国承认片马是中国领土却不撤军。1926年到1928年，英国完全控制江心坡，摸清人口，禁止当地人与中国人往来。1929年，云南交涉署抗议，说江心坡仍属中国，但英国不理。民国政府忙着北伐和内战，没派兵实际控制。
1931年，尹明德调查后提出尹明德线，把边界推到巴特开山，包括江心坡全境，但政府没采纳。1935年一些地图开始把江心坡画进去，用未定界标示，比如上海世界舆地学社的图。但这些多是民间或半官方的，实际控制还在英国手里。
1941年抗日战争中，国民党政府为换取英国支持，与英国换文，让出班洪班老，换英国承认江心坡为中国领土，但这只是纸上画饼，英国没执行。1942年，国民政府下令地图用巴特开山线，但没对外照会。1948年缅甸独立，继承英国控制，江心坡成了缅甸克钦邦部分。
新中国成立后，中缅边界问题成了遗留包袱。全长约两千公里，大部分已定，但北段包括江心坡、南段片马、中段班洪班老有争议。1950年两国建交，缅甸先承认中国。
1950年代初，国民党残部逃入缅甸，从江心坡一带袭击云南，解放军越过1941年线追击，缅甸担心中国扩张，主动提解决边界。1954年周恩来访缅，双方同意和平解决。1956年吴努访华，交换意见，分歧大但共识是互让。1959年中印冲突影响中缅谈判，中国希望尽快稳定边疆，避免多线纠纷。
1960年1月缅甸总理奈温访华，4月周恩来回访，10月1日在北京签中缅边界条约。中国放弃对江心坡的主权主张，缅甸归还片马古浪岗房（153平方公里）和班洪班老（189平方公里），总计342平方公里。中国还废除猛卯三角地永租权。条约按高黎贡山分水岭为界，江心坡划入缅甸。1961年互换批准书，组建联合委员会勘界，竖立界桩，清除国民党残部。
为什么主动放弃？
首先，实际控制问题。江心坡从清末就脱离中国有效管辖，英国占领后教育当地人归顺缅甸，居民经济文化跟缅甸更近，对中国认同感弱。收回需要大量投入，地形崎岖，疾病多，守不住还费力。历史上清民国都没实际占有，只在地图上画过。
其次，外交现实。新中国面临封锁，苏联关系紧张，需要团结邻国。中缅条约是和平解决边界范例，为中国与其他邻国谈判铺路，如1962年中尼界约、1963年中巴界约。避免冲突，稳定边疆，比争一块难管的土地实际。
第三，国家利益权衡。换回的片马等地战略位置关键，是滇西屏障，班洪班老曾被侵占。江心坡面积大但价值有限，矿产未开发，开发成本高。条约后边界稳定，贸易增加，边民往来便利，避免潜在战争。
有人说中国吃亏，丢了两万七千平方公里换三百多。但看长远，江心坡对中国是鸡肋，对缅甸也是烫手山芋，克钦独立军闹腾，缅甸管不好。中国用它换稳定，值。历史上英国强占，清民国无力收回，新中国通过谈判拿回部分失地，已是进步。条约不是卖国，而是基于史实和现实的务实选择。缅甸独立后，中国没武力收回，而是谈判解决，体现大国风范。
如今看，条约影响深远。中缅关系稳固，边界没大纠纷。中国开发片马等地，修建基础设施。江心坡在缅甸，仍乱，难民有时流向中国。这提醒，领土问题复杂，不能光看面积，得看实际利益和长远和平。1960年的决定，是在特定国际环境下，权衡后的结果，不是简单放弃，而是战略调整。如果硬争，可能引发战争，得不偿失。中国处理边界，一贯强调平等协商，这在中缅条约中体现清楚。
再深挖原因，殖民遗留是根源。英国蚕食政策制造争议，清政府软弱没守住，民国内乱没精力。1960年，中国刚站稳脚跟，优先发展经济，避免边境麻烦。缅甸也需稳定，双方互让合理。条约废除旧约，确立新界线，按分水岭和河流划定，公平。江心坡虽历史属中国，但百年脱离，强行要回不现实。相比其他边界，如中印仍有争端，中缅是成功案例。
总的说，放弃江心坡主权，是为了更大利益。稳定边疆，团结邻国，促进发展。这不是亏本买卖，而是聪明算盘。历史教训是，领土主权靠实力维护，早年弱就丢了，现在强才能稳住。江心坡的事儿，让人感慨，但也看到中国外交的成熟。
