8月19日，这是一个河南足球值得铭记的日子，河南队客场120分钟内战平了蓉城，最终通过点球大战淘汰了对方，首次杀入足协杯决赛。
在今年足协杯开始前，或许不会有太多人关注到河南队的情况，因为在上海双雄、成都蓉城，山东泰山等强队所在的上半区，当时还在联赛保级区附近挣扎的河南酒祖杜康，在足协杯战线上没有太大的存在感。但从客战铜梁龙开始，河南队对于足协杯的态度就很明确——尽力走到最后。
联赛要全力保级，足协杯也要努力晋级。当然，双线作战需要都有好的结果，会让球队的每个人背上沉重的压力。不过，在压力面前，跨过去就是一个全新的局面，河南队愿意为之一搏。从逆转浙江到两个魔鬼客场过关，不一样的精彩，给河南球迷带来同样的感动，河南队终于突破了半决赛魔咒，杀进决赛，进击的中原巨人，历史会铭记这条路上他们流过的汗水和泪水。
本赛季的足协杯，河南队的第一场比赛，对手是重庆铜梁龙，拉莫斯和他的团队认为，足协杯和联赛的重要性是相同的。那时候，拉莫斯刚接手球队两周，河南队还是没有从被逆转的“魔咒”中走出来，他知道，一定要让球队找到赢球的感觉，才能让一切回到正轨。于是，在那场与中甲第二名的比赛中，拉莫斯派上了大部分主力球员，顺利淘汰了对手。
“抽签出来之后，在我们这个半区，我们很快就预测了通往决赛的赛程安排，也知道了我们下一轮的对手是浙江队。我们会在主场迎战对手，我们有实力应对。双方实力均衡，我们不畏惧任何球队上门挑战。”拉莫斯说。如果河南队想更进一步，就必须跨越两大难关——必须在客场淘汰申花和海港一战的胜者，然后很可能会面对另一支强队，如果再次获胜就能进入到决赛。
在对赛程安排以及对手浙江队进行了研究之后，拉莫斯作出了在对阵浙江队一战也全力拼搏的决定，“这个半区晋级难度很大，冲击杯赛并非首要任务。不过，在评估了球员情况以及浙江队此前杯赛中的表现后，我决定进行人员轮换，我一点也不后悔。我们进行了人员轮换，在主场赢了，我们又闯过了杯赛的一轮淘汰赛。因为我们同样认真对待这场比赛，所有球员都很拼。”拉莫斯说。
击败浙江队后，河南队迎来了上海申花队。和上海申花在杯赛与联赛连续作战，是河南队本赛季最困难的时段，但他们咬牙坚持。对拉莫斯来讲，虽然是同一个对手，但两场比赛属性不同，所以比赛策略也不同。足协杯面对申花，球队传递了争取在90分钟拿下比赛的信号。拉莫斯知道对手是一支进攻非常强大的球队，所以也做好了可能会丢球的准备。那场比赛，跌宕起伏，加时赛绝平，点球大战……徐嘉敏、卡多索、阿奇姆彭成了比赛的主角。
“在准备杯赛那场比赛时，我做了一件不同的事，我告诉球队不练点球。这是个有趣的特殊情况，因为通常在杯赛中我会让我的球队练点球，但这场我没练，是为了传达一个强烈的信息，表明我们能在90分钟内获胜，表明的是我们有信心拿下比赛。但我们也做好了准备，球员们平时训练有时也会练点球，我们很了解哪些球员在罚点球时更冷静。基于此，我们故意选择赛前不练点球。结果非常好，因为我们平时的点球训练很有效，最终通过点球大战赢得了那场比赛。”
点球大战中，卡多索罚丢了点球，球队处于被动局面。那场比赛首发的是二号门将徐嘉敏，他成了决定结果的那个人。在足协杯之前，徐嘉敏已经有将近一年的时间没有打比赛了，他很珍惜足协杯的机会，也希望能够带球队走更远。在点球决战球队落后之际，他的心脏突突直跳，他强压住自己的紧张感，给了对手一次最坚定的对视。
“压力确实很大，包括来现场看球的我的家人，都不敢再看。对手有两次赛点可以赢得比赛，我当时就是更多观察他们的眼神，从心理上和他们斗智斗勇，判断他们的罚球方向，好在都判断准确了，也一直坚信着自己能够扑出来。”徐嘉敏说。
当徐嘉敏扑出刘诚宇的点球，看到所有队友奔向他庆祝的那一刻，他对着天空大喊了一声，这是对比赛压力的释放，也是对自己长久以来等待的嘉奖。“刚结束的时候感觉跟做梦似的，在梦里梦过同样的场景。”徐嘉敏把好运带给了球队，自己却在刚刚恢复联赛出场的时候受到重伤，他需要休息一段时间。刚受伤时，他也伤心过，但他经历过很多坎坷，不久便释怀。带着对球队的祝福，作为观众的徐嘉敏坐在电视机前看球队客场淘汰成都蓉城的比赛，球队最终杀入了决赛，他与整支球队的感受相同——幸福、快乐。
和成都蓉城这场比赛，决定了河南队能否创造新的纪录，决定了球队能否去苏州参加最后的决赛，拉莫斯赛前也进行了细致研究，他认为成都队失球少并非偶然，要在这样的对手身上取得进球是很困难的，他强调了防守，希望自己的球队立足于稳固防守，打出一场更有针对性的比赛。
“我们知道这会是一场怎样的比赛，球队的组织要做好，比赛中的情绪管理要做好，有时要尝试加快节奏，有时要尝试放慢节奏，掌控比赛节奏很重要。在某些时刻控制球权，要做好应对对手的部署。准备工作已经做得非常全面。”拉莫斯说。
和成都蓉城的比赛果然很艰难、很胶着，90分钟内战平，加时再战，还是0比0。河南队在比赛中有点被动，但此前与申花苦战并点球过关的经历，让河南队有了一些底气。当球队再度迎来点球大战时，球员们都显得心情放松，没有不安感，心理有一定的优势。同样是第一个主罚点球的卡多索，这一次将球稳稳打进球门上角，弥补了上一场比赛的遗憾。值得一提的是，河南队剩余主罚点球的球员，全是后卫。拉莫斯说：“可能听起来很奇怪，这两场比赛的点球人员名单是我助手雷纳托定的，是他下的指令，确定了先后顺序。我坚定地相信了他，我们团队彼此信任，他的建议是基于对球员训练情况的深入了解。”
“你要主罚吗？你要是有信心，行，那就上。”简单的交流过后，点球大战开始。河南球员要做的，就是对自己有信心，对队友有信心。当再度出现在首发位置上的王国明击出提莫的罚球时，河南队笑到了最后，历史性地进入了足协杯决赛。
1998年出生的小何，不算是老牌河南球迷，他从2023年才开始看球，是一个“新粉”。足协杯半决赛这天晚上，他和一些球迷聚在航体外的一家彩票店看球。点球大战的时候，他说自己的心率一度快到180。“尤其是蓉城最后一个点球，所有人都屏住了呼吸，当国明把球扑出来的那一刻，全屋人都沸腾了。”
小何俨然已经叫破了声，却还是喊着“苏州，我们来了。”那天晚上，没有远征成都的河南球迷，大概都是同样的状态，他们的激动不仅仅是因为球队创造了历史，也因为这场比赛赛前，甚至是和申花的赛前，没有人看好河南队。“我相信，在拉莫斯先生的带领下，我们肯定会取得胜利的。”
“不论决赛结果如何，已经看到全新的河南队了，要义无反顾地支持下去。”对于“球龄”并不长的小何来讲，最朴素的言语，包含着最真挚的情感。在河南队未来的历史中，会有更多像小何这样的球迷，被这支队伍的精神吸引，被创造奇迹的英雄们感动。
队员们在场下也是普通人，有着同样的感知力和情感。但只要站在场上，身穿河南队的球衣，他们就会化身勇士，坚持到底，他们是为河南足球建功立业的英雄。
在和成都蓉城这场比赛之前，拉莫斯做了一项工作，他让俱乐部工作人员去跟每个球员的家人沟通，录一段加油打气的视频，为足协杯半决赛壮行。短短六分多钟的视频，来自各地的语言凝聚在一起，成为了一股力量，帮助队员们前进。在父母的口中，队员们是“超人”，是“欢欢”，是“浩浩”，不论年纪多大依旧被叫着“宝贝”。他们是孩子眼中无所不能的父亲，是一个家庭的支柱和底气。在视频里，有肯定、期盼和鼓励，充满着最直白的爱意，很多球员看到这惊喜的一幕，都红了眼眶。随后把这份感动，化作了在场上不停奔跑的动力。
和成都蓉城鏖战120分钟，加时赛结束即将进入点球大战的间隙，迈达纳已经瘫坐在地上，出现了低血糖症状。这场比赛的高强度防守，使他和马亚已经精疲力竭。到了点球时刻，他作为点球手出战，内心承受着巨大的压力。当他站在点球点上的那一刻，疲惫和压力都抛在了脑后。直到终场哨吹响，他哭得像个孩子。所有人都知道，他的眼泪里有压力的释放，之前的一段时间因为失误、因为红牌，他背负太多了。他的妻子Dara在视频中说：“我们相信你的付出一定能得到回报。我们会永远站在你的身后。希望你们能带着胜利归来，为河南而战。我们一定能够打进决赛！”
球迷小何最后跟记者说，拉莫斯的这个举动，让他看到了主教练想把球队带去苏州的决心和信心。“我想，这就是足球的魅力吧。”很多球迷现在已经在制定12月去苏州的行程，谁也不想错过31年来河南足球最激动人心的时刻。
河南队是中国职业足球的老牌劲旅，但建队以来从未进入过足协杯决赛。此次通过点球大战淘汰实力强劲的成都蓉城，在凤凰山体育场雨夜书写了中原足球的新篇章。这场胜利让河南足球在足协杯赛场上完成了从 “参与者”到“竞争者”的蜕变，成为继2009年建业时期获得联赛季军后又一里程碑式的突破。
在这个过程里，每一场比赛都有故事，每个球员、球迷乃至球员们的家人都站在了一起。这是此次晋级带给人们感动的原因。
“尽管遇到体能困难，即使有的队员没上场比赛，球队的整体表现也非常出色。对我来说，这非常重要，我看到那些没有正常比赛节奏、没怎么上场的球员，都有出色的表现。作为教练，这让我非常欣慰。”拉莫斯说。
在拉莫斯看来，球队每个人都很重要，每个人都很有价值，都要做好准备，这些球员证明了他们能应对很多变化，这让他作为教练非常欣慰。
在这支队伍中，能看到替补球员给自己同位置竞争者说“好好踢，要相信自己”，不仅仅是从教练的角度，任何一个喜爱这支球队的人，看到这一幕都会感到美好。
拉莫斯感叹，很幸运自己的球队拥有两位出色的门将，“今年嘉敏从第一轮杯赛就是首发，我很开心他俩的良性竞争和相互扶持。嘉敏受伤后确实比较难受，作为过来人，我感同身受。他们俩有出色的发挥并非偶然，我们所有的门将都有能力，都有可能帮助球队。我相信我的团队每一位成员都同样优秀，国明即使不在最佳状态的那段时间也在努力训练。我都看在眼里，国明把握住了机会，他就是这么优秀的球员。”
在与河南队队员的交流中，记者想了解的是，在他们眼中，球队是如何走到苏州的？他们说：“我们一直都相信，一支怀揣梦想的队伍、一支务实的以及努力贯彻比赛计划的队伍、一支是团队又是家人的队伍，能够抵达梦想的彼岸。我们就是这样。”
在晋级之路上，河南队展现出“遇强则强”的铁血气质。连续两轮均遇到了魔鬼客场，通过120分钟鏖战加点球决胜淘汰强大的对手，不畏艰难，成为河南足球坚韧精神的具象化表达。未来，这种精神力量将转化为联赛中的持续动力，帮助球队在保级压力下逆势突围。
根据2025赛季亚冠名额分配规则，足协杯冠军将直接获得亚冠精英联赛正赛资格。这对于近年来在联赛中下游的河南队而言是实现资源升级的关键机遇。若能在苏州战胜北京国安最终夺冠，球队不仅将获得相关赛事奖金，也将获得通过国际赛事提升品牌价值的机会。
在中足联近期提出 “鼓励亚冠参赛”政策导向的背景下，河南队的突围具有特殊意义。作为联赛中下游球队通过杯赛逆袭的典型案例，其成功验证了“小成本、精细化”运营模式的可行性。这也为中国足球提供了“以弱胜强”的范本，从而激发中小俱乐部的竞争活力。这是中国足球打破金元困局的关键一步。
12月苏州决赛的哨声，不仅关乎一座奖杯的归属，更将检验河南足球能否将历史性突破转化为可持续发展的动能。正如主教练拉莫斯所言：“我们创造了历史，但这只是开始”。河南足球已站在新的起点，等待着在更广阔的舞台上书写属于自己的时代篇章。
